Un réanimateur est un appareil utilisé par les particuliers et les professionnels de la santé pour forcer l’oxygène dans les poumons d’une personne qui ne respire pas. Les réanimateurs manuels nécessitent l’utilisation d’un effort physique par le secouriste qui essaie de faire respirer à nouveau le patient. Les réanimateurs à gaz, en revanche, nécessitent peu d’effort de la part de l’opérateur, dont l’objectif principal est de s’assurer que l’unité ne fonctionne pas mal et délivre la bonne pression.
Un réanimateur manuel est portable, et bien que certains soient principalement utilisés par les professions médicales d’urgence, ils peuvent être inclus dans une armoire à pharmacie ou une trousse de premiers soins à l’usage des profanes. Ils sont largement disponibles dans divers magasins de détail en ligne et détaillants qui vendent des fournitures médicales aux consommateurs. Les deux principaux types de réanimateurs manuels sont le masque à valve à sac (BVM), qui est couramment utilisé par les membres de la profession médicale, et le réanimateur à soufflerie, souvent utilisé par des personnes qui ne sont pas dans une profession médicale.
Les trois composants d’un réanimateur BVM sont un sac, un masque et une valve. Le sac ressemble à une ampoule et est pressé pour ventiler le patient avec de l’air ambiant au lieu de l’oxygène provenant d’un réservoir sous pression alimenté au gaz. Le masque recouvre le visage du patient pour empêcher l’air de s’échapper et pour aider à canaliser l’oxygène dans les poumons. La valve contrôle le débit d’air dans les poumons. Un professionnel des services d’urgence peut transformer un BVM en un à essence en connectant le réanimateur à un réservoir.
Un inhalateur respiratoire se compose d’un masque facial qui passe sur le nez et la bouche du patient, avec un tube qui dépasse pour qu’un sauveteur insuffle de l’oxygène directement dans les poumons du patient. Certains n’ont pas de masque du tout, et le secouriste insère simplement un tube large dans la bouche et insuffle de l’air dans le patient. C’est l’option la moins efficace, car l’air n’est pas piégé par un masque. Cependant, les réanimateurs propulsés par la respiration sont faciles à utiliser et généralement peu coûteux. Ils n’ont pas de sacs à presser, et donc il y a moins de soucis de fatigue.
Les réanimateurs à gaz fournissent de l’oxygène aux patients qui ne respirent pas en utilisant du gaz au lieu de l’effort humain. Une personne doit déclencher manuellement le réanimateur en appuyant sur un bouton ou à l’aide d’un levier, mais l’unité contenant de l’oxygène fait le travail de fournir de l’oxygène à travers un masque et des tubes endotrachéaux. De nombreux réanimateurs disposent d’une fonction « mode à la demande », qui délivre automatiquement de l’oxygène en fonction de la respiration du patient. Il est souvent préférable d’utiliser des réanimateurs à essence pour éviter la fatigue associée aux réanimateurs manuels, où l’opérateur doit presser le sac encore et encore tout en maintenant le masque en place. Cependant, il existe un risque de causer des blessures graves au patient en cas de dysfonctionnement d’un réanimateur à gaz et la pression de l’oxygène délivré n’est pas limitée.