Les personnes qui s’occupent des nourrissons savent que la poussée dentaire, la période pendant laquelle la dentition primaire d’un bébé dépasse des gencives, peut être inconfortable pour les enfants. Il existe plusieurs méthodes différentes pour apaiser la douleur causée par la poussée dentaire, et l’une des plus simples et des plus courantes consiste à donner à l’enfant un anneau de dentition à mâcher. Un anneau de dentition est un objet sûr utilisé par le bébé pour mâcher, procurant un soulagement temporaire des douleurs dentaires. Les anneaux de dentition sont disponibles dans une variété de matériaux, de formes, de couleurs, de niveaux d’efficacité et de sécurité.
Les enfants commencent généralement le processus de dentition entre trois et 12 mois, et pour la plupart des enfants, la première dent apparaît vers six mois. Les dents primaires percent lentement la peau des gencives, ce qui peut provoquer une pression et une douleur inconfortables pour l’enfant. Bien que certains enfants semblent ne pas être affectés, les symptômes courants des douleurs dentaires comprennent l’excès de salive ou la bave, l’irritabilité, le refus de manger ou de boire en raison de douleurs buccales, une fièvre légère et une tendance accrue à mâcher les doigts et tout objet que le bébé peut mettre en bouche. C’est pourquoi les anneaux de dentition dédiés sont très utiles pour apaiser un bébé qui fait ses dents.
Alors que les jouets de dentition peuvent être un simple objet ménager, comme un gant de toilette humide et froid, une grande cuillère en bois ou des fruits congelés dans un sac en filet, il existe une grande variété de jouets de dentition vendus dans le commerce. Certains jouets de dentition sont fabriqués dans des plastiques et des caoutchoucs de couleurs vives pour motiver le bébé à les atteindre, tout en permettant la coordination œil-main. D’autres anneaux de dentition sont fabriqués dans des matériaux naturels, comme le bois et les cotons biologiques, pour réduire l’exposition du bébé aux produits chimiques. De nombreux produits pour nourrissons, y compris les jouets de dentition, sont vendus et commercialisés comme ne contenant ni bisphénol-A ni BPA, un produit chimique souvent présent dans les plastiques qui peut être toxique. Les anneaux de dentition remplis de gels ou de liquides autres que l’eau sont considérés par certains comme dangereux, car bon nombre de ces substances se sont révélées toxiques et peuvent véhiculer des bactéries dangereuses.
Au fur et à mesure que les bébés traversent les différentes étapes de la dentition, leurs besoins changent. Lorsqu’ils commencent à faire leurs dents, les bébés ont besoin d’anneaux de dentition plus doux afin de protéger leurs gencives sensibles des ecchymoses. Des anneaux de dentition remplis d’eau distillée qui ont été réfrigérés ou des anneaux de dentition en tissu peuvent bien fonctionner pour cette étape. Pour éviter de blesser les gencives en développement, il est recommandé de ne jamais placer les anneaux de dentition au congélateur. Un anneau de dentition ne doit jamais être assez petit pour qu’un bébé avale ou s’étouffe accidentellement.
Une fois que les dents émergent, un anneau de dentition en caoutchouc ou texturé peut bien fonctionner pour masser les gencives autour de ces nouvelles dents. Ces anneaux de dentition ont tendance à être plus plats et ont des surfaces bosselées sur lesquelles les bébés peuvent mordre. Il est très important de toujours vérifier qu’un anneau de dentition n’est pas endommagé, pour éviter que le bébé ne s’étouffe avec des morceaux mâchés, et un nettoyage et une désinfection fréquents des anneaux de dentition sont essentiels pour empêcher la propagation des bactéries.