Il existe quatre types différents de récepteurs de l’histamine dans le corps. Tous les quatre sont similaires en ce qu’ils sont des récepteurs couplés aux protéines G. Chaque récepteur d’histamine se trouve sur différents types de cellules et a différentes manières de signaler les cellules sur lesquelles il se trouve.
Les récepteurs couplés aux protéines G sont des récepteurs transmembranaires, ce qui signifie qu’ils traversent la membrane cellulaire. Les récepteurs d’histamine sont stimulés par des molécules d’histamine à l’extérieur de la cellule. Lorsqu’un récepteur d’histamine est activé, il provoque un flux de signal dans la cellule. Ce signal provoque alors une réponse spécifique de la cellule, en fonction du type de cellule stimulée.
L’histamine est une molécule naturelle qui est créée par tous les tissus du corps, bien qu’elle soit beaucoup plus répandue dans certains que dans d’autres. Il est bien connu pour le rôle qu’il joue dans les réactions allergiques, mais il est également important pour de nombreux processus normaux dans le corps. Le récepteur de l’histamine est ce qui détermine la sensibilité, ainsi que la réponse, de la cellule à l’histamine.
Les quatre types de récepteurs d’histamine qui ont été identifiés sont les récepteurs H1, H2, H3 et H4. Ces quatre récepteurs sont l’une des raisons pour lesquelles l’histamine provoque un si large éventail de symptômes. Chaque récepteur est stimulé par l’histamine, mais provoque des réactions différentes au sein des différentes cellules.
Le récepteur de l’histamine H1 est présent dans tout le corps. En particulier, les récepteurs H1 sont situés dans les cellules musculaires lisses ou involontaires, les cellules tapissant les vaisseaux sanguins du cœur et du système nerveux central. Lorsqu’ils sont stimulés, les récepteurs H1 contrôlent la contraction des muscles lisses, ainsi que la dilatation des vaisseaux sanguins. Une stimulation excessive provoque une réaction allergique aiguë.
Par comparaison, les récepteurs de l’histamine H2 se trouvent principalement dans les cellules pariétales de l’estomac. Ces cellules sont responsables de la sécrétion d’acide gastrique lorsqu’elles sont stimulées par l’histamine. Les récepteurs H3 se trouvent dans le système nerveux central et régulent la libération de neurotransmetteurs dans le cerveau. Enfin, les récepteurs H4 se trouvent principalement dans les cellules du système immunitaire, notamment les cellules T, les mastocytes et les éosinophiles. Ces récepteurs jouent un rôle dans la régulation des réponses immunitaires de l’organisme.
Des antihistaminiques, ou des médicaments qui bloquent l’action de l’histamine, ont été développés pour contrer l’activité des récepteurs H1 et H2. Les antihistaminiques qui bloquent l’activité des récepteurs de l’histamine H1 sont couramment utilisés dans les médicaments contre les allergies, ainsi que dans les médicaments contre le rhume et les somnifères. Les médicaments qui ont été développés pour bloquer les récepteurs H2 sont utilisés pour traiter le reflux acide, car ils inhibent la sécrétion d’acide gastrique.