Un calculateur psychrométrique est un appareil d’ingénierie utilisé pour calculer les propriétés d’un mélange gaz-vapeur et est le plus souvent utilisé pour analyser la vapeur d’eau dans l’air ambiant. L’humidité, ou la quantité d’eau en suspension dans l’air sous forme de vapeur, a un effet significatif sur les niveaux de confort humain par rapport à la température actuelle et sur les systèmes météorologiques dans le domaine de la météorologie. Cela fait des calculs des états d’humidité, tels que l’humidité relative, l’humidité absolue et le point de rosée, des valeurs de sortie importantes pour un calculateur psychrométrique.
Les valeurs d’entrée pour un calculateur psychrométrique sont généralement la température du bulbe sec, l’humidité relative et l’altitude, ce qui affecte les lectures de pression atmosphérique. La température du bulbe sec est une mesure de la température de l’air où aucune exposition à l’humidité ou au rayonnement n’est autorisée à affecter la mesure de la température. L’humidité relative est un calcul en pourcentage de la quantité de vapeur d’eau qu’un certain volume d’air contient réellement par rapport à la quantité maximale qu’il pourrait contenir, connue sous le nom de pression de vapeur saturante. Le point de rosée est la température à laquelle cet air doit être refroidi à une pression prédéterminée, pour que ce point de saturation se produise et que la rosée se forme à partir de l’air sur les plantes et autres objets de la nature.
Les valeurs de sortie habituelles des valeurs de température du point de rosée et d’humidité pour un calculateur psychométrique sont souvent utilisées dans la conception de systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) dans les maisons et les entreprises, ainsi qu’en météorologie, mais ce n’est pas le seul utilisation pour la psychrométrie. Le premier graphique psychrométrique a été créé en 1904 par Willis H. Carrier, un ingénieur américain crédité de l’invention des principes de climatisation modernes. Depuis, les données produites par les cartes psychrométriques et les différentes versions de logiciels de calcul psychrométrique ont été appliquées à des domaines aussi divers que l’agriculture, l’aéronautique, l’emballage alimentaire et l’industrie pharmaceutique.
Avant l’avènement des ordinateurs, les calculs de graphiques psychrométriques nécessitaient des règles à calcul et des tables de logarithmes pour tenir compte de la loi des gaz parfaits, car les propriétés réelles d’un volume d’air donné varient considérablement et nécessitent un certain niveau de normalisation. Les résultats de sortie de graphique pour ces calculs semblaient très complexes et intimidants pour les jeunes ingénieurs. Au 21e siècle, cependant, la calculatrice psychrométrique était en grande partie un programme informatique, qui incorporait les principes des algorithmes des gaz parfaits pour produire des cotes de précision de 99% dans les valeurs de sortie.
Au fur et à mesure que la technologie progressait, le logiciel de calcul psychrométrique informatisé a maintenant été conçu de manière à pouvoir être téléchargé à partir de divers fournisseurs en ligne et exécuté sur des ordinateurs portables. Les appareils électroniques portables peuvent désormais également installer des applications pour effectuer ces calculs. Cela rend les calculs d’humidité et de point de rosée beaucoup plus faciles et immédiats pour les ingénieurs et autres spécialistes du domaine.