Le remboursement d’un médicament désigne une situation dans laquelle soit une entreprise pharmaceutique est payée par un tiers pour tout ou partie d’une ordonnance, soit un tiers rembourse au consommateur une partie ou la totalité du prix de l’ordonnance. Diverses compagnies d’assurance peuvent gérer le processus de différentes manières et, dans certains cas, cela peut dépendre du fabricant du médicament. Le remboursement des médicaments est souvent un avantage d’un régime d’assurance-maladie, bien que tous les régimes n’offrent pas d’assurance-médicaments.
Dans les cas où le fabricant du médicament est remboursé, le consommateur est tenu de faire très peu d’autre que de se rendre sur place et de récupérer le médicament. Selon le plan, le consommateur devra peut-être offrir de l’argent pour couvrir le coût de l’ordonnance, appelé ticket modérateur. La pharmacie gère ensuite le reste de la transaction en présentant une réclamation à la compagnie d’assurance en notant le médicament de choix, l’ordonnance, la date d’exécution et d’autres informations pertinentes. Cela peut être fait sous forme papier ou via un réseau électronique.
Pour les régimes de remboursement des médicaments qui dépendent du patient pour traiter la demande, le patient doit généralement payer la totalité du coût de l’ordonnance à l’avance. Cela peut créer au moins une difficulté temporaire pour le patient jusqu’à ce que l’argent soit remboursé. Souvent, cela peut être une méthode que les compagnies d’assurance choisissent pour encourager un patient à prendre un médicament générique, ce qui entraînera moins de dépenses personnelles temporaires pour le patient et la compagnie d’assurance. Le délai de remboursement des médicaments peut varier selon chaque entreprise et le montant des demandes en cours de traitement.
Quelle que soit la méthode utilisée, la tendance générale des stratégies de remboursement des médicaments est d’encourager l’utilisation de plus de génériques. Cela peut réduire considérablement les coûts pour les compagnies d’assurance. Par exemple, au deuxième trimestre de 2009, le prix moyen d’un médicament de marque était d’environ 143 $ US (USD). L’équivalent générique coûte en moyenne 20.48 $ US. En plus de la stratégie consistant à faire payer les coûts au patient dès le départ, certaines sociétés pharmaceutiques encouragent l’utilisation de génériques en ne payant qu’une petite partie d’un médicament de marque si un générique est disponible, au lieu de payer pour la totalité ou la quasi-totalité des générique.
Toutes les entreprises offrant un remboursement des médicaments ne rendront pas tous les médicaments disponibles dans le cadre du régime. Par exemple, certains médicaments peuvent être considérés comme des améliorations de la qualité de vie, et donc être facultatifs et non remboursables. Certains assureurs peuvent également avoir des relations avec certains fabricants de médicaments et avoir des avantages exclusifs avec ces fabricants. De plus, les médicaments plus récents doivent généralement passer par un processus d’évaluation avant d’être remboursés. Ceux qui ne savent pas ce qu’offre leur régime de remboursement des médicaments devraient vérifier auprès de leur compagnie d’assurance avant de remplir une ordonnance.