Un répartiteur de câble est un petit appareil qui permet de faire passer deux câbles coaxiaux séparés à partir d’une seule prise ou d’un type de source de câble similaire. Ces appareils sont souvent utilisés dans les maisons ou les entreprises où une seule prise murale pour un signal de câble est disponible, mais plusieurs téléviseurs, modems ou appareils similaires sont nécessaires pour la connexion. Un répartiteur de câble peut potentiellement dégrader la qualité du signal provenant d’une prise de câble, et plusieurs répartiteurs sur une seule ligne doivent être évités.
Bien qu’il existe de nombreux types de fils et de câbles utilisés dans la configuration de la télévision et de l’ordinateur, le terme « câble » en lui-même indique généralement un câble coaxial. Le câble coaxial est utilisé dans « la télévision par câble » et « l’Internet par câble » pour transférer des données d’une prise murale vers un téléviseur, un récepteur ou un modem. Il est d’épaisseur modérée et circulaire, avec une seule broche cylindrique à l’extrémité mâle. Un répartiteur de câble est un appareil qui permet de connecter plusieurs câbles à une seule prise murale et est souvent utilisé pour connecter plusieurs téléviseurs à une prise.
Le type de répartiteur de câble le plus courant est un petit appareil avec une seule extrémité mâle et deux extrémités femelles de l’autre côté. Il ressemble à un « Y » ou un « T » et l’extrémité du connecteur unique est fixée à une prise murale. La plupart des prises sont femelles et le séparateur peut être facilement fixé à la prise. Cela crée deux nouvelles prises femelles qui peuvent être utilisées pour connecter deux câbles coaxiaux qui peuvent ensuite être acheminés vers d’autres appareils. Un répartiteur de câble est souvent utilisé pour une maison avec une seule prise mais où plus d’un téléviseur est souhaité pour une utilisation, potentiellement dans différentes pièces.
Il existe différentes longueurs et qualités de câble coaxial, et le type utilisé dépendra généralement de la personne qui installe le système. Un défaut majeur avec les répartiteurs de câbles, cependant, est que le signal d’origine est toujours le même qu’il sortait du mur, il a simplement été divisé. Cela signifie que le signal peut être dégradé par le séparateur et que l’image reçue sur les deux appareils peut être de mauvaise qualité. Certains répartiteurs intègrent une technologie d’amplification du signal destinée à contrer ce problème, mais même dans ce cas, des problèmes peuvent survenir. Cela signifie que plus d’un répartiteur de câble ne doit pas être utilisé sur une seule prise ou ligne, et que plusieurs prises produiront généralement de meilleurs résultats.