Un respirateur est un appareil qui se porte sur la bouche et le nez pour protéger le porteur des risques professionnels et environnementaux tels que les particules et les gaz nocifs en suspension dans l’air. Il existe de nombreux styles différents et leur fonctionnalité varie selon le style. À ne pas confondre avec un ventilateur, qui aide réellement à respirer, un respirateur force l’air à travers un filtre avant qu’il ne soit inhalé ou fournit une autre source d’air propre pendant un certain temps. Il est courant sur le lieu de travail dans les champs où les travailleurs sont exposés à des produits chimiques nocifs, à la poussière, aux débris ou aux gaz.
Diverses formes de respirateur existent depuis des siècles et consistaient initialement uniquement en un tissu tissé serré plongé dans l’eau. Les versions modernes couramment associées à l’utilisation industrielle d’aujourd’hui ont été développées pour la première fois à la fin des années 1800. La plupart des variétés sont dotées de filtres qui piègent la poussière, les débris et autres particules entrantes dans l’air. Ils peuvent utiliser une cartouche mécanique ou une cartouche chimique et travailler en purifiant l’air lorsqu’il passe à travers les filtres du respirateur avant de pénétrer dans le nez et la bouche.
Pour les utilisations industrielles, un respirateur est souvent requis en vertu des directives de sécurité au travail. Les travailleurs qui doivent travailler dans des zones où se trouvent du plomb, de l’amiante ou d’autres toxines nocives ou produits chimiques dangereux doivent souvent en porter un. D’autres utilisations incluent des conditions médicales, telles que l’asthme sévère ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), et la protection personnelle contre les risques chimiques ou biologiques.
Un respirateur n’est efficace que s’il a été correctement ajusté à un individu qui le porte et que l’individu a reçu une formation ou des instructions sur l’utilisation et l’entretien appropriés. Pour que l’appareil fonctionne correctement, le porteur doit d’abord être équipé de son respirateur. Un appareillage nécessite un examen pulmonaire par un professionnel de la santé agréé et comprend des tests de la fonction respiratoire et pulmonaire ainsi que d’autres évaluations physiques. Après le test, ceux qui réussissent sont équipés d’un appareil qui est calibré en fonction de leurs résultats de test uniques en fonction des performances de leur corps pendant l’examen. Le port du respirateur de quelqu’un d’autre ne garantit pas la protection et peut en fait créer un risque supplémentaire.