Un salon étudiant est un espace désigné sur un campus universitaire – ou dans certains cas, d’autres types d’écoles telles que les lycées – qui est réservé à la détente ou à l’étude des étudiants. Ces salons sont souvent situés à plusieurs endroits sur le campus, des espaces des syndicats étudiants aux dortoirs, et la disposition et la conception exactes de l’espace varieront considérablement. Le salon étudiant est souvent conçu pour être à la fois confortable et utilitaire, avec des chaises et des tables, des prises de courant et, dans certains cas, des téléviseurs et d’autres articles de loisirs. Ces pièces sont généralement séparées des autres espaces communs pour réduire le bruit de fond et améliorer l’intimité.
Les dortoirs sont les endroits les plus courants pour trouver un salon étudiant. Les collèges avec plusieurs dortoirs disposeront donc de nombreux salons, et dans de nombreux cas, chaque dortoir comportera un ou plusieurs salons étudiants par étage pour accueillir un plus grand nombre d’étudiants. D’autres dortoirs peuvent ne comporter qu’un ou deux salons situés dans un hall ou un autre espace commun. La taille du salon étudiant variera en fonction de la population prévue du bâtiment ainsi que du nombre de salons disponibles pour les étudiants dans tout le bâtiment.
Certains collèges et universités conçoivent le salon des étudiants comme un espace confortable et relaxant, tandis que d’autres disposent d’un mobilier qui décourage la vraie détente. Ceci est fait pour encourager les études et autres activités académiques plutôt que les loisirs. D’autres salons vont dans l’autre sens, rendant l’espace aussi confortable que possible pour les loisirs et les interactions sociales. Certains salons sont même utilisés pour des événements, des rassemblements et des réunions de club, faisant de la salle davantage un espace social qu’un espace d’étude. Il n’est pas rare que les étudiants du dortoir dictent comment la pièce sera principalement utilisée.
Tous les salons étudiants ne sont pas situés dans des dortoirs. Un salon étudiant peut également être situé dans des bâtiments de classe, des syndicats étudiants ou d’autres bâtiments communs sur le campus. La mise en place de tels salons permet aux étudiants qui n’habitent pas sur le campus de profiter de ces espaces d’étude et de loisirs. Les salons situés sur tout le campus sont susceptibles d’être plus grands que ceux situés dans les dortoirs, et ils peuvent contenir d’autres éléments utiles tels que des ordinateurs, des imprimantes, des scanners, etc. Avec l’avènement d’Internet, de nombreux salons disposent d’un accès Internet sans fil afin que les étudiants puissent se connecter sans avoir à se brancher sur aucune prise. Cela permet également de répondre aux besoins en ligne de beaucoup plus d’étudiants.