Un scooter pour enfants est un appareil à enfourcher qui se compose généralement de deux roues et est actionné manuellement en poussant le scooter avec un pied tandis que l’autre pied est placé sur une plate-forme d’équitation. La conception typique du scooter pour enfants utilise un cadre surbaissé qui sert également de plate-forme de conduite/debout, et un support de direction surélevé s’étend de la roue avant à une paire de guidons. La direction est contrôlée en tournant le guidon. Un système de freinage, s’il est présent, se compose d’un support en acier sur lequel le cycliste marche pour que le support appuie contre le pneu arrière. Cela ralentit efficacement le scooter des enfants jusqu’à un arrêt contrôlé.
Rendu populaire à la fin des années 1930 et au début des années 1940 en Amérique, le scooter pour enfants était un précurseur du vélo pour de nombreux enfants ruraux, alors qu’il restait le principal jouet à enfourcher pour les enfants urbains. Beaucoup plus facile à utiliser sur le béton ou la chaussée que sur le gravier, la trottinette pour enfants est couramment utilisée là où les patins à roulettes sont portés. Certaines versions de la trottinette pour enfants étaient disponibles avec des roues d’entraînement pour permettre même aux plus jeunes et aux plus instables de profiter d’une balade. La conception typique comprenait des pneus en caoutchouc plein montés sur une roue en acier estampé, cependant, certains des modèles les plus haut de gamme utilisaient des roues à rayons avec des pneus pneumatiques.
Les pneus pneumatiques plus souples et plus larges ont permis de faire fonctionner le scooter pour enfants sur des surfaces inégales, telles que des pelouses herbeuses et même des routes de gravier. Ce modèle de scooter utilisait également un système de freinage raffiné à la place du type acier sur caoutchouc populaire sur les versions précédentes. Les scooters pour enfants à pneus souples utilisaient couramment un système de freinage par pédale composé d’un bouton situé près de l’arrière du cadre du scooter. Le pilote a simplement appuyé sur ce bouton et un patin en caoutchouc a été dirigé vers la chaussée, ce qui a ralenti et arrêté le scooter. Ce système de freinage est resté la méthode de freinage préférée par de nombreux propriétaires de scooter jusqu’à l’avènement des freins à main.
Le frein à main a fait son apparition sur les modèles de scooters pour enfants à la fin des années 1950. À l’aide de deux patins en caoutchouc qui ont été pressés contre chaque côté de la roue arrière en appuyant sur un levier monté sur le guidon, le cycliste a pu arrêter le scooter sans retirer un pied de la plate-forme stable du marchepied. Cela a éliminé de nombreux accidents résultant d’un pied instable et d’un déséquilibre dû au déplacement d’un pied de la plate-forme de conduite au bouton de frein.