Un score de calcium coronaire est une mesure de la quantité de calcium présente dans les artères d’une personne. La présence de calcium dans les artères est un signe de maladie coronarienne, qui est un facteur de risque important de crise cardiaque. Le score de calcium coronaire est évalué à l’aide d’une tomographie par ordinateur (TDM), qui évalue l’emplacement et l’étendue de la calcification artérielle.
Lors d’un scanner, un patient est allongé sur le dos. Des électrodes sont fixées à la poitrine afin qu’un électrocardiographe puisse enregistrer l’activité électrique du cœur. Ensuite, l’analyse est effectuée, au cours de laquelle la table sur laquelle est allongé le patient se déplace à travers la machine de tomodensitométrie. Cette procédure utilise plusieurs faisceaux de rayons X et un équipement d’imagerie informatique sophistiqué pour générer des images du cœur. La procédure de configuration et de CT prend environ 10 minutes.
Bien que le scanner utilisé pour évaluer un score de calcium coronaire implique une exposition à plus de rayonnement qu’avec une radiographie conventionnelle, la procédure n’est pas plus dangereuse. Pendant l’analyse, des capteurs détectent la quantité de rayonnement à laquelle la personne est exposée, pour garantir que l’exposition est minimale. Comme pour les radiographies conventionnelles, cependant, les femmes enceintes et les femmes qui pensent être enceintes doivent éviter de subir cette analyse.
Les résultats d’une tomodensitométrie à la recherche de calcifications artérielles sont interprétés par un radiologue. Il ou elle examine les images numérisées et attribue un score de calcium coronaire en fonction de l’étendue de la calcification artérielle. Lorsque le test est négatif, cela signifie qu’il y a très peu ou pas de calcification, et que la personne évaluée a très peu de chances d’avoir une crise cardiaque au cours des deux à cinq prochaines années.
Si les résultats du test sont positifs, la personne qui a subi le test a une calcification des artères coronaires. Il ou elle se voit attribuer un score basé sur l’étendue de la calcification, et ce score est un indicateur qui peut être utilisé pour évaluer le risque de crise cardiaque. Plus le score est élevé, plus les chances que l’individu soit victime d’une crise cardiaque sont grandes. Il ne s’agit toutefois que d’un indicateur approximatif, et ce n’est pas le seul facteur qu’un médecin prendra en considération lors de l’évaluation du risque de crise cardiaque d’une personne.
Le score de calcium coronaire a certaines limites qui signifient qu’il n’est pas adapté à chaque individu. Les personnes plus jeunes, en particulier celles de moins de 50 ans, peuvent avoir une maladie coronarienne même en l’absence de calcification. Cela signifie qu’une personne peut être atteinte de la maladie mais présenter un résultat négatif après une tomodensitométrie coronarienne. Une autre limitation est que quelqu’un avec un rythme cardiaque rapide peut être incapable de subir le test. En effet, une fréquence cardiaque de 90 battements par minute ou plus peut réduire la qualité d’image d’un scanner de l’artère coronaire.