Les punaises de lit sont de petits parasites bruns sans ailes qui se nourrissent de sang. Même s’ils ne peuvent pas voler, ils ne sont pas faciles à voir, car ils mesurent moins d’un quart de pouce (un demi-centimètre) de long et se cachent souvent pendant la journée. Alors que les punaises de lit préfèrent mordre les humains, elles se nourriront également d’autres mammifères si nécessaire.
Les punaises de lit tirent leur nom du fait qu’elles vivent souvent dans des matelas et de la literie insalubres, mais elles peuvent être trouvées dans d’autres endroits tels que les tapis et les fissures dans les murs. Bien qu’elles se trouvent souvent dans des logements sales où le manque d’hygiène est un problème, les punaises de lit sont connues pour voyager dans les vêtements ou les bagages d’une personne vers d’autres endroits.
Un signe de punaises de lit est de trouver des taches de sang dans ou autour des lits. Les punaises de lit laissent généralement de minuscules piqûres qui démangent en rangées ordonnées sur un corps. Certains remarqueront peut-être que les pièces contenant de nombreuses punaises de lit dégagent une odeur sucrée.
Les punaises de lit sont principalement prévenues par un bon assainissement et un nettoyage fréquent, tel que le ménage régulier et le lavage de la literie. Comme les punaises de lit sont présentes dans le monde entier, les voyageurs à l’étranger doivent également être attentifs aux signes d’infestation. Les voyageurs vivant dans des zones rustiques ou moins développées peuvent réduire leurs risques de se faire piquer en séjournant dans des logements réputés, bien entretenus et qui semblent propres. Les voyageurs peuvent également réduire les risques d’infestation à la maison en lavant tous les vêtements et bagages à leur retour chez eux.
Les punaises de lit peuvent laisser des piqûres de démangeaisons qui guérissent généralement en quelques jours. Les démangeaisons communes aux piqûres peuvent généralement être résolues avec une variété de remèdes courants contre les piqûres d’insectes. Un médecin doit être consulté dans les cas plus graves.
Les infestations de punaises de lit peuvent être difficiles à éliminer, car les parasites peuvent se cacher à plusieurs endroits. Les matelas et les tapis suspectés de contenir des punaises de lit peuvent être soigneusement aspirés pour éliminer les parasites, les matelas étant ensuite recouverts et laissés dans un endroit ensoleillé aussi longtemps que possible. La literie et les vêtements peuvent être soigneusement lavés à l’eau chaude. Cependant, une lutte antiparasitaire professionnelle doit également être envisagée, en particulier dans les cas plus importants ou répétitifs.