Il existe deux types de serpents de boue, l’est et l’ouest, originaires du sud des États-Unis. Placide et non venimeux, ce serpent est semi-aquatique, préférant les eaux calmes ou calmes, comme les marécages, les marais, les étangs et les cours d’eau paresseux. Le serpent de boue a une apparence effrayante, atteignant jusqu’à 6.5 pieds (1.9 mètre) de longueur, avec un corps épais qui est principalement noir avec un motif répétitif de taches rouge vif le long des côtés, qui s’étendent sur le ventre.
Malgré l’apparence de ce serpent, il n’est en réalité pas agressif. S’il est capturé, il pousse l’agresseur avec le bout de sa queue, qui a une collection d’écailles dures et pointues. Bien que l’extrémité de la queue soit pointue et dure, elle ne pénètre pas dans la peau, ne contient aucune toxine et ne présente aucun danger pour l’homme.
Cette variété de serpents vit près de l’eau avec une alimentation prête à l’emploi. Étant nocturne, le serpent de boue reste caché et principalement immobile dans les zones de feuillage dense le long du bord de l’eau pendant la journée, devenant très actif et chassant pendant les heures d’obscurité. Timide et très méfiant envers les humains, le serpent de boue vit rarement dans des zones fréquemment perturbées par l’activité humaine ou dans des zones d’habitation humaine. Les serpents de boue sont rarement gardés comme animaux de compagnie en partie à cause de leur nature timide. Ils deviennent facilement stressés par trop d’activité et très rarement prospèrent ou survivent pendant de longues périodes dans un environnement captif. Cela est également dû au régime alimentaire très restreint du serpent mature, qui est très difficile à reproduire en captivité.
Les serpents de boue adultes ont un régime alimentaire composé principalement de deux espèces de salamandres spécifiques, les amphiumas et les sirènes. S’il n’a pas d’alternative, le serpent de boue adulte cherchera une espèce alternative de salamandre ou parfois des grenouilles. Les serpents de boue juvéniles ont une alimentation beaucoup plus variée, mangeant des têtards et des petits poissons ainsi qu’une grande variété d’espèces de salamandres et de tritons.
Une couche d’œufs par opposition à un porteur vivant, le serpent de boue femelle niche dans des creux et des crevasses cachés près de l’eau, souvent sous le sol. On sait peu de choses sur les habitudes de reproduction et d’élevage de ces serpents en raison de leur nature secrète. Une théorie soutient qu’un seul serpent de boue femelle est capable de pondre jusqu’à 100 œufs ; un autre soutient que le nombre souvent élevé d’œufs provient de nombreuses femelles et que le serpent de boue utilise des nids collectifs. Une femelle prend soin et protège les œufs jusqu’à leur éclosion, ce qui peut prendre jusqu’à trois mois.