Les balaous sont des poissons longs et minces ressemblant ? des couteaux que l’on trouve dans les oc?ans tropicaux et temp?r?s du monde. Ils appartiennent ? la famille des Scomberesocidae et se caract?risent non seulement par leur corps mince, mais aussi par leur tendance ? rester pr?s de la surface de l’eau. Ils ont la capacit? non seulement de sauter hors de l’eau, mais aussi de parcourir le haut de celle-ci sur de courtes distances. Ces petits poissons de mer sont un ?l?ment commun de la cuisine japonaise et cor?enne.
De grands bancs de balaous de l’Atlantique peuvent ?tre trouv?s dans les eaux oc?aniques entre l’est des ?tats-Unis et la c?te ouest de l’Europe, du sud de la Scandinavie ? la c?te ouest de l’Afrique jusqu’au golfe de Guin?e. Les membres de cette branche de la famille des balaous ont un museau allong? et une rang?e de petites dents pointues. Vus d’en haut ou d’en bas, ces poissons sont camoufl?s par leur ventre argent? et leur dos vert. Ils se nourrissent de petits poissons ? la surface de l’eau et sont attir?s dans les filets des p?cheurs par la simple utilisation de lumi?res vives pour attirer les grands bancs.
Le balaou gracile, ?galement connu sous le nom de poisson-l?zard gracile, balaou ?lanc? et sourire ?lanc?, est originaire des eaux tropicales du Pacifique central et de l’Indo-Ouest et se trouve au large de la c?te nord de l’Australie. Ce balaou ne d?passe g?n?ralement pas 11 cm de long. Il tire ses noms descriptifs de sa grande bouche et des dents pointues qui sont expos?es m?me lorsque la bouche est ferm?e. De couleur p?le avec des marbrures rouges et brunes sur le haut du corps et blanches sur le bas, le balaou gracile a ?galement des taches noires distinctives ? la queue.
?galement connu sous le nom de poisson couteau d’automne parce qu’il est traditionnellement p?ch? et p?ch? pendant les mois d’automne, le balaou du Pacifique est le type le plus couramment utilis? dans les sushis. Originaire de l’oc?an Pacifique et trouv? dans les eaux du Japon et de la Chine jusqu’? la c?te ouest des ?tats-Unis, des milliers de tonnes de ces longs poissons en forme de couteau sont p?ch?s chaque saison. Servi grill? ou cru, le balaou du Pacifique ?tait autrefois consid?r? comme un poisson du pauvre en raison de ses ?cailles brillantes et de son odeur et de son go?t de poisson irr?sistibles. Les membres de la classe sup?rieure et des samoura?s ?viteraient de les manger, mais ils sont rest?s populaires en partie parce que leur abondance et leur taux de reproduction rapide en font un choix ?conomique.