Un silencieux est le système d’échappement d’un moteur, conçu pour réduire les émissions et le bruit. Dans le cas d’un véhicule, il est généralement situé sous la voiture à l’arrière, bien que les camions cargo utilisent souvent un système monté verticalement derrière la cabine. Un silencieux se compose d’une boîte arrière et d’un ou plusieurs tuyaux d’échappement. Lorsqu’un véhicule est smog, l’inspecteur insère une sonde à l’intérieur du tuyau d’échappement pour lire les émissions de smog émanant du moteur.
Un silencieux permet de réduire l’énorme quantité de bruit qu’un moteur produit. Bien que la combustion interne explique une partie de ce bruit, la majeure partie provient des ondes de pression générées par l’ouverture et la fermeture rapides des soupapes du moteur. La boîte arrière du silencieux est conçue en interne pour recevoir les ondes de pression et les faire rebondir à l’intérieur de chambres et de cylindres soigneusement conçus. La forme et la longueur de ces chicanes créent des ondes de pression de nature à peu près égale se déplaçant dans des directions opposées. Lorsqu’elles se heurtent, les ondes d’amplitude égale mais opposée s’annulent. Un inconvénient de cette conception est qu’elle provoque une contre-pression, ce qui a un impact sur les performances.
Un deuxième type de silencieux, connu sous le nom de silencieux haute performance, consiste en un tuyau en acier droit avec des perforations, ce qui permet une certaine annulation du son tout en créant très peu de contre-pression. Le tube est enveloppé dans un isolant en verre, protégé par une coque en acier et appelé emballage en verre. Ce silencieux était très populaire dans les années 1960 et 1970 pour gonfler les muscle cars comme la GTO ou la Chevrolet classique plus ancienne. Le silencieux a un son explosif caractéristique qui lui a valu le nom de rue Cherry Bomb. Ces silencieux sont toujours populaires pour les hot rods et les classiques.
Parce qu’un silencieux est situé sur le train de roulement, il est souvent négligé. Un silencieux peut rouiller avec le temps, pourrir et même tomber du véhicule. C’est une bonne idée de jeter un coup d’œil à votre silencieux de temps en temps pour vous assurer qu’il a l’air solide et qu’il est solidement fixé. Si un silencieux est pourri, il est temps de le remplacer. Un silencieux en mauvais état peut empêcher une voiture de passer les tests de smog exigés par l’État. De nombreux magasins automobiles locaux font ce travail, ou si vous êtes doué avec une clé, les silencieux peuvent être achetés auprès des maisons de pièces détachées et des chaînes automobiles.