Comme un fait peu connu, un turbocompresseur est en fait un type de compresseur. À l’origine, le turbocompresseur était appelé turbocompresseur. Évidemment, le nom a été raccourci par commodité.
Le but d’un turbocompresseur est de comprimer l’oxygène entrant dans le moteur d’une voiture, augmentant la quantité d’oxygène qui pénètre et augmentant ainsi la puissance de sortie. Contrairement au compresseur à entraînement par courroie auquel on pense normalement lorsqu’on entend le mot compresseur, le turbocompresseur est alimenté par les propres gaz d’échappement de la voiture. En d’autres termes, un turbocompresseur prend un sous-produit du moteur qui serait autrement inutile et l’utilise pour augmenter la puissance de la voiture.
Les voitures sans turbocompresseur ou compresseur sont appelées à aspiration normale. Les voitures à aspiration normale aspirent l’air dans le moteur à travers un filtre à air ; l’air passe ensuite à travers un compteur, qui surveille et régule la quantité d’air qui pénètre dans le système. L’air est ensuite acheminé vers les chambres de combustion du moteur, avec une quantité contrôlée de carburant provenant du carburateur ou des injecteurs de carburant.
Dans un moteur turbocompressé, cependant, l’air est comprimé de sorte que plus d’oxygène rentre dans la chambre de combustion, augmentant considérablement la puissance de combustion du moteur. Le turbocompresseur est composé de deux parties principales : le compresseur, qui comprime l’air à l’admission ; et la turbine, qui aspire les gaz d’échappement et les utilise pour alimenter le compresseur. Un autre terme couramment utilisé en relation avec les turbocompresseurs est boost, qui fait référence à la quantité de pression à laquelle l’air dans l’admission est soumis; en d’autres termes, plus l’air est comprimé, plus le boost est élevé.
Bien que l’augmentation de la puissance soit avantageuse pour la voiture – et probablement une source de plaisir pour le conducteur – un turbocompresseur a ses inconvénients. Tout d’abord, un moteur turbocompressé doit avoir un taux de compression inférieur à celui d’un moteur atmosphérique. Pour cette raison, on ne peut pas simplement mettre un turbocompresseur sur un moteur qui était destiné à une aspiration normale sans nuire gravement à la durée de vie et aux performances du moteur. De plus, un taux de compression plus faible signifie que le moteur fonctionnera moins efficacement à faible puissance.
Un autre inconvénient majeur d’un turbocompresseur est le phénomène connu sous le nom de turbo lag. Étant donné que le turbocompresseur fonctionne avec les gaz d’échappement, la turbine nécessite une accumulation d’échappement avant de pouvoir alimenter le compresseur ; cela signifie que le moteur doit prendre de la vitesse avant que le turbocompresseur puisse démarrer. De plus, l’air d’admission devient plus chaud au fur et à mesure qu’il est comprimé, ce qui réduit sa densité et donc son efficacité dans la chambre de combustion ; un dispositif semblable à un radiateur appelé refroidisseur intermédiaire est souvent utilisé pour contrer cet effet dans les moteurs turbocompressés.