Un sociologue est un scientifique qui étudie les effets de la culture et de la civilisation sur les gens et leur comportement. Il peut restreindre ses études à un groupe particulier ou comparer et opposer plusieurs ou plusieurs segments de l’humanité. La majorité des sociologues enseignent dans les collèges et universités ou consacrent leur carrière à la recherche. Les autres spécialistes des sciences sociales dans ce domaine travaillent généralement comme conseillers ou agissent comme consultants pour des professionnels dans les domaines de la psychologie, de l’application de la loi ou du travail social.
Le domaine de la sociologie est assez vaste et la plupart des sociologues se spécialisent dans un domaine d’intérêt particulier. Un sujet de concentration populaire est les processus de socialisation utilisés par des sociétés particulières. Dans ce domaine d’intérêt, un sociologue se penche généralement sur la façon dont les structures de classe sont formées en fonction de l’histoire familiale, de la richesse et des niveaux d’éducation. Il suit fréquemment les histoires d’un groupe sélectionné de familles sur une période de temps.
Une autre concentration de sociologie populaire est le développement de l’adolescent. Un nombre considérable de sociologues étudient les effets de l’orientation des adolescents sur les attitudes et les réalisations des adultes vers lesquels évoluent ces jeunes. Ces projets de recherche incluent normalement des sujets de divers groupes ethniques et religieux.
Pour mieux comprendre les comportements et les attitudes de la société au niveau mondial, un sociologue peut consacrer ses études à l’analyse des effets de la vie rurale ou urbaine sur les choix de carrière et de relations des gens. Il peut également concentrer ses recherches sur les effets de la société et de ses mœurs sur la santé physique, émotionnelle et mentale des personnes qui vivent dans des régions particulières.
Les professionnels de cette ligne de travail mènent généralement leurs recherches à travers une myriade de méthodes. Un sociologue peut privilégier les méthodes traditionnelles de collecte d’informations, telles que la lecture de rapports, de livres et d’articles sur le sujet de son choix. Il peut interroger des experts sur un sujet particulier ou étudier des histoires de cas préparées par ses pairs. Il crée souvent des enquêtes et des questionnaires pour recueillir des informations auprès d’un segment social particulier d’une ou de plusieurs populations.
Un sociologue à part entière doit généralement avoir un doctorat en sociologie. Un doctorat est normalement requis pour enseigner la sociologie en tant que professeur dans un collège ou une université. Ceux qui ont un baccalauréat en sociologie travaillent souvent comme conseillers ou assistent des sociologues dans des projets de recherche. Une personne titulaire d’une maîtrise en sociologie est normalement considérée comme qualifiée pour travailler comme enseignant dans une école secondaire, collégiale ou universitaire ou comme travailleur social pour un organisme public ou gouvernemental. Dans tous ces postes, un sociologue doit généralement avoir de bonnes compétences en communication et en recherche.