Un spectacle de hot rod est une exposition de hot rods, dont beaucoup sont des voitures classiques qui sont restaurées dans un état impeccable. Le spectacle peut être simplement pour une exposition, ou il peut inclure des prix pour diverses catégories. Parfois, un spectacle de hot rod aura lieu dans une ville ou un village, avec des rues ou des pâtés de maisons entiers fermés afin que les voitures puissent être présentées en toute sécurité. Dans d’autres cas, le spectacle peut avoir lieu dans le cadre d’un événement beaucoup plus grand, comme une course NASCAR, une collecte de fonds, un carnaval, etc.
Parfois, il n’y a aucune différence entre un spectacle de hot rod et un salon de voitures classiques; les hot rods sont simplement placés dans une catégorie distincte. Dans d’autres cas, cependant, le spectacle de hot rod peut être mis en place exclusivement pour les hot rods, qui sont des voitures fortement modifiées basées sur des modèles originaux. Ces hot rods sont modifiés pour une vitesse linéaire, ce qui signifie que les modifications visent toutes à faire rouler la voiture rapidement dans une direction. La direction n’est pas une priorité élevée, pas plus qu’une bonne maniabilité, sauf en marche avant. Les moteurs sont généralement très puissants et les voitures elles-mêmes sont généralement dépourvues de poids excessif pour être suffisamment légères pour les vitesses élevées. Les essieux de la voiture, ainsi que le châssis, peuvent être renforcés ou améliorés pour supporter le poids du moteur plus lourd.
Les événements et les catégories spécifiques d’un spectacle de hot rod peuvent varier. La plupart des émissions mettent simplement en valeur l’attrait visuel des voitures, tandis que d’autres émissions plus élaborées peuvent présenter des événements mettant en valeur la puissance et la vitesse de la voiture. De nombreux salons auront des juges qui attribueront des prix dans diverses catégories, y compris le meilleur de l’exposition, la meilleure restauration, le meilleur moteur, etc. D’autres spectacles peuvent simplement visionner des spectacles pour le public, les propriétaires de hot rod montrant leurs véhicules et discutant avec les participants de la voiture et du processus de restauration.
Dans la catégorie des hot rods, les hot rods peuvent être encore plus décomposés. Parfois, un spectacle de hot rod comportera des reproductions, qui sont généralement placées dans une catégorie distincte des modèles originaux. Les camions hot rod seront souvent dans une catégorie distincte, et les hot rods peuvent être encore plus décomposés au cours de la décennie au cours de laquelle la voiture d’origine a été produite. Les hot rods peuvent être décomposés selon d’autres critères tels que la taille du moteur, le modèle de voiture, etc.