Un spéculum de Graves est un instrument utilisé par les gynécologues lors d’un examen pelvien. Il est conçu pour écarter les parois du vagin afin que le médecin puisse voir le col de l’utérus. C’est l’un des nombreux spéculums disponibles à cet effet et l’un des plus couramment utilisés.
Afin d’inspecter correctement le canal vaginal et le col de l’utérus, les parois du canal doivent être suffisamment écartées pour permettre une évaluation visuelle claire. Le spéculum de Graves y parvient en utilisant deux lames arrondies pour éloigner le tissu du centre du canal. Un anneau au centre de l’instrument offre une fenêtre au col de l’utérus.
Les lames d’un spéculum de Graves sont incurvées, ce qui leur permet de s’insérer plus naturellement dans le canal vaginal. L’appareil est inséré avec les lames fermées. Les lames sont ensuite séparées au moyen d’une vis manuelle. Au fur et à mesure que les lames s’éloignent, elles créent l’espace à travers lequel le médecin peut évaluer l’intérieur du vagin.
Les médecins auront également besoin d’une source de lumière afin d’effectuer une inspection appropriée. Souvent, cette lumière provient d’une source indépendante qui peut être inclinée selon les besoins du médecin. Cependant, certains spéculums Graves incluent des lumières attachées, qui sont généralement également réglables.
Les spéculums Graves sont disponibles dans une variété de tailles afin que le médecin puisse choisir l’instrument le plus approprié en fonction du poids, de l’état et des antécédents sexuels du patient. Ils varient en longueur de 3.5 pouces à 5 pouces (environ 8.75 cm à 12.75 cm). Ils sont en métal, le plus souvent en acier inoxydable, et doivent être entièrement stérilisés entre les utilisations.
Pour un examen général, le spéculum est souvent enduit d’un lubrifiant pour soulager l’inconfort. Cependant, certains lubrifiants peuvent interférer avec les résultats des tests. Par conséquent, si le médecin a l’intention de prélever des échantillons de tissus, il utilisera un lubrifiant non contaminant ou n’en utilisera aucun. L’inconfort associé à l’utilisation d’un spéculum de Graves devrait être minime pour la plupart des femmes. Un inconfort intense peut être le signe d’un état plus grave.
Le développement du spéculum de Graves et d’autres types de spéculum a considérablement amélioré la capacité des médecins à diagnostiquer et à traiter les affections gynécologiques. La possibilité d’effectuer une inspection visuelle complète permet au médecin d’identifier les anomalies qui peuvent être indétectables au toucher, telles que la décoloration, les taches ou d’autres problèmes. De tels signes peuvent indiquer un problème facile à traiter, comme une infection, mais peuvent également fournir des signes avant-coureurs de maladies graves, comme le cancer du col de l’utérus.