Un certificat d’enseignement supérieur se présente généralement sous la forme d’un diplôme ou d’un grade. Symbolisant l’achèvement complet d’un programme d’études, le certificat est présenté à un étudiant comme une récompense pour avoir satisfait à toutes les exigences énoncées par l’organe directeur de l’école ou de l’autorité de formation. Il est souvent utilisé dans les applications techniques et est parfois présenté en lieu et place d’un diplôme. Dans certains domaines d’études où l’achèvement du programme d’études prescrit ne justifie pas un diplôme ou un grade, un certificat est utilisé pour montrer que le programme a été complété avec succès et prouve souvent les qualifications d’une personne lors de la demande d’emploi dans un domaine spécifique.
Dans de nombreux types d’emploi, un certain type d’éducation est requis avant qu’une personne puisse être promue ou obtenir un certain poste au sein de l’entreprise. En règle générale, un certificat d’enseignement supérieur est délivré à l’issue d’une formation orientée vers l’entreprise. Ce certificat peut être affiché sur l’espace mural de l’employé et est parfois utilisé comme motivation pour les autres employés. Lorsque l’on considère deux employés ou plus pour un même poste, la décision peut souvent revenir à l’employé avec le certificat dans un domaine donné d’intérêt de l’entreprise. Bon nombre de ces cours de formation sont liés au leadership des employés et aux méthodes d’assurance qualité.
Dans le monde entier, de nombreux pays délivrent un certificat d’enseignement supérieur à la place des différentes offres de diplômes typiques des collèges américains. Les certificats montrent l’achèvement d’un niveau d’éducation égal ou supérieur à ceux indiqués par un associé ou un baccalauréat. Dans certaines régions du monde, les cours de niveau universitaire ainsi que les cours de doctorat sont récompensés par un tel certificat. Il peut être utilisé pour prouver que les exigences nécessaires ont été remplies pour obtenir légalement un poste, comme satisfaire à un poste d’enseignant ou aux exigences d’un fournisseur de soins médicaux.
Dans la plupart des cas, le récipiendaire a suivi un programme d’études intensif selon les normes de l’éducateur. Le droit d’être considéré comme un candidat dans un domaine d’emploi donné est souvent rendu possible par la présentation d’un tel document. L’enseignement supérieur fait souvent l’objet d’un objectif de carrière ou d’une réussite scolaire, et le récipiendaire d’un certificat est en mesure de montrer son accomplissement en l’affichant.