Une fiducie est un arrangement juridique qui permet à une personne de déposer des actifs et de les faire distribuer ultérieurement selon certaines instructions prédéterminées. Un fiduciaire est la partie qui supervise la fiducie pendant qu’elle détient des actifs. Les fiduciaires peuvent être des institutions financières, des proches ou des tiers neutres. Dans certains cas, les responsabilités et obligations des fiduciaires sont régies par la loi, cependant, en général, il n’y a aucune exigence qui qualifie ou disqualifie une personne d’être choisie pour exercer une telle capacité.
Les fiducies sont généralement établies parce qu’une personne a des actifs qu’elle souhaite distribuer d’une manière spécifique à l’avenir. Ce type d’arrangement diffère d’un testament de plusieurs manières. L’un d’eux est que, jusqu’au moment de la distribution, les actifs sont supervisés par un fiduciaire. Cet individu peut être considéré comme un gardien des actifs. Il est généralement choisi par la personne ou le groupe qui a établi la confiance.
Bien que les actifs ne soient pas en la possession physique d’un fiduciaire, il lui incombe d’en garder le contrôle. L’accord de fiducie peut énoncer spécifiquement les exigences et les limites du fiduciaire. Le type d’actif qui doit être géré et distribué aidera également à déterminer quel est le rôle du fiduciaire. Par exemple, lorsqu’il y a des comptes bancaires, il peut être de son devoir de surveiller les soldes et d’émettre des chèques. Lorsqu’il y a des biens immobiliers à traiter, le syndic peut être chargé d’en assurer l’entretien et de percevoir le loyer si les propriétés sont louées.
Bien que les administrateurs agissent à titre de surveillants, ils peuvent ne pas s’acquitter eux-mêmes de toutes les tâches. Il peut y avoir certaines tâches spécialisées qu’ils n’ont pas la capacité d’accomplir, comme la lecture ou la rédaction de documents juridiques et le choix d’investissements sûrs. Les fiduciaires peuvent avoir le pouvoir de choisir des personnes pour exécuter ces tâches et de les décharger de leurs fonctions si nécessaire.
Un bon accord de fiducie fournit des détails spécifiques pour la répartition des actifs. Ces détails peuvent inclure les normes et les types de services et de produits autorisés. Par exemple, une fiducie laissée par une grand-mère pour payer les besoins médicaux de ses petits-enfants peut indiquer que certaines installations doivent être utilisées et que certains traitements, comme les avortements, doivent être exclus.
Parfois, les détails ne sont pas spécifiques et le fiduciaire peut avoir à prendre des décisions quant à savoir si certaines mesures doivent être prises ou non. Lorsqu’un fiduciaire prend une décision, il doit toujours tenir compte de l’intention initiale de la personne qui a initié la fiducie. En outre, ses actions doivent toujours être dans le meilleur intérêt des destinataires.