Un tarif d’exportation est une taxe imposée sur un bien qui est exporté d’un pays. Les gouvernements utilisent les tarifs pour créer des barrières économiques au commerce. Les tarifs augmentent les prix globaux des marchandises, limitant leur production et leur vente. Un tarif d’exportation augmente spécifiquement le coût de vente de produits nationaux à l’étranger. Parce qu’ils sont perçus comme nuisant aux entreprises nationales, les tarifs à l’exportation ont tendance à être assez impopulaires.
Un économiste du gouvernement utiliserait très probablement un tarif à l’exportation si le pays était confronté à une inflation généralisée. Dans certains cas, les tarifs d’exportation sont utilisés pour garantir qu’un pays conserve suffisamment d’un bien important. Par exemple, dans le passé, la Chine a imposé des tarifs d’exportation sur de nombreux principaux produits céréaliers. Les prix internationaux élevés des céréales ont poussé de nombreux producteurs de ces produits céréaliers à exporter leurs marchandises. Cela a provoqué une pénurie intérieure de produits céréaliers, de sorte que le gouvernement a imposé un tarif d’exportation pour stabiliser la demande intérieure.
Un tarif d’exportation est une méthode de protectionnisme, une politique économique dans laquelle un gouvernement restreint le commerce pour protéger ses propres industries et sa population. En règle générale, les gouvernements préfèrent utiliser les tarifs d’importation comme méthodes de protection économique, car ils augmentent le prix pour les entreprises étrangères d’importer leurs marchandises. Les tarifs d’exportation, d’autre part, augmentent le prix pour les entreprises nationales d’exporter leurs marchandises. La plupart considèrent les tarifs d’exportation comme nuisibles à l’économie nationale. Dans les pays à taux de change flottant, cependant, les deux types de tarifs ont le même effet.
L’idée de protectionnisme va à l’encontre des principes du libre-échange. De nombreux économistes soutiennent que c’est une mauvaise chose, car le libre-échange a tendance à créer beaucoup plus d’emplois qu’il n’en détruit. Le protectionnisme garantit cependant qu’à court terme, de nombreux emplois domestiques sont préservés. Il garantit également que les industries vitales pour l’utilisation militaire et des infrastructures sont en mesure de rester en activité. Dans une économie mondiale de libre-échange, disent les économistes, les tarifs seraient inutiles car les nations pourraient se spécialiser dans des industries spécifiques et n’auraient pas besoin de protéger d’autres industries.
Bien que les tarifs d’exportation puissent être des outils puissants, ils sont rarement utilisés. Un tarif d’exportation peut être utilisé le plus efficacement pour ralentir ou arrêter l’inflation ou pour protéger les approvisionnements nationaux de marchandises. Cependant, beaucoup de gens sont contre l’utilisation de tarifs d’exportation, car ils augmentent le coût des affaires pour les entreprises nationales. Parce qu’ils sont rarement utilisés, ils reçoivent généralement peu ou pas d’attention dans les cours d’introduction à l’économie. Même les cours avancés d’économie ont tendance à consacrer peu de temps au sujet du tarif à l’exportation.