Un taux de dépréciation est le rythme ou le taux auquel la valeur monétaire d’un objet diminue au fil du temps. L’identification de cette baisse progressive de la valeur des actifs est souvent importante lorsqu’il s’agit de réclamer des déductions fiscales fournies par divers organismes fiscaux, ainsi que de déterminer la valeur marchande actuelle de l’actif. Dans la plupart des cas, le taux d’amortissement est présenté en pourcentage.
Il existe un certain nombre de formules différentes utilisées pour déterminer le taux d’amortissement d’un actif donné. Une approche de base consiste à identifier le coût amortissable de l’actif, puis à diviser ce chiffre par le nombre d’années civiles pendant lesquelles on peut raisonnablement s’attendre à ce que l’actif reste utile ou productif. Dans certaines situations, l’approche peut être moins soucieuse du nombre d’années pendant lesquelles l’actif devrait rester utile. La quantité de production que l’actif générera au cours de ces années constituera l’un des principaux facteurs de détermination du taux d’amortissement.
De nombreux types d’actifs différents sont sujets à un certain type d’amortissement. Les automobiles en sont un exemple. Les actifs de ce type devraient avoir une certaine durée de vie utile, et la valeur globale de la voiture ou du camion diminuera quelque peu au cours de chaque année d’exploitation. Bien que les méthodes de calcul de la dépréciation puissent varier quelque peu d’une juridiction à l’autre, il est important d’identifier ce taux de baisse de valeur lors de l’évaluation des taxes annuelles imposées par les juridictions où le véhicule est immatriculé. Ce même taux d’amortissement est souvent l’un des critères utilisés pour déterminer la valeur de revente ou d’échange actuelle du véhicule dans le cas où le propriétaire choisirait de vendre l’actif à un moment donné.
Le calcul d’un taux d’amortissement est également utile pour déclarer des pertes immobilières sur les déclarations de revenus annuelles. Cela est vrai dans les situations où la valeur des propriétés dans une zone diminue et affecte négativement l’investissement que le propriétaire a fait dans une parcelle de terrain. Dans de nombreux pays, ce type d’amortissement est pris en compte, et le contribuable est en mesure de réclamer la perte sur ses impôts, ce qui permet de compenser le total des impôts dus sur tout revenu généré au cours de la même période.
En général, un taux d’amortissement n’est applicable qu’aux immobilisations corporelles. Essentiellement, tout actif corporel qui est capable de fournir un certain type de satisfaction ou de retour au propriétaire est soumis à l’amortissement. Il existe des situations où cette perte de valeur est compensée par d’autres facteurs, comme une augmentation de la demande des consommateurs. Un exemple de ce type de phénomène est celui des marques et modèles spécifiques de véhicules qui captent l’attention des amateurs de voitures et maintiennent en fait une valeur proche voire supérieure au prix d’achat initial.