Le terme « téléphone multimédia » fait généralement référence à un téléphone portable doté de fonctionnalités multimédias et également à un appareil spécifique qui doit être utilisé à la maison. Ce dernier est un appareil multimédia haut débit doté d’un écran d’une largeur de 7 pouces (17.8 cm) ou plus. Il est capable d’exécuter de nombreuses fonctions d’un ordinateur et d’un téléphone.
Ce dernier type de « téléphone multimédia » est un type de dispositif de communication relativement nouveau. Il exploite la puissance et les fonctionnalités de l’ordinateur et du téléphone. Par conséquent, il s’agit d’un appareil capable de fournir un service téléphonique en plus du service Internet. En plus de passer des appels standard, les utilisateurs peuvent profiter du service haut débit pour consulter en ligne les actualités et la météo ou pour regarder des vidéos et écouter de l’audio en streaming, par exemple. Cependant, les téléphones multimédias ont tendance à être plus gros que le téléphone portable moyen, ils fonctionnent donc généralement à l’aide d’un pavé tactile ou d’un stylet.
En règle générale, les utilisateurs peuvent passer des appels via l’appareil via le protocole Voice over Internet (VoIP). Un combiné sans fil peut être inclus avec le téléphone multimédia pour faciliter les appels. L’appareil peut également être utilisé pour naviguer sur le Web, afficher des photos, organiser des fichiers, écouter de la musique, envoyer des messages texte et prendre des photos. Beaucoup de ces fonctions sont alimentées par un système d’exploitation basé sur des widgets.
Les consommateurs moyens sont attirés par les téléphones multimédias en grande partie en raison de leurs fonctionnalités supplémentaires. Les propriétaires de téléphones multimédias peuvent faire beaucoup plus sur ces types de téléphones que sur des téléphones qui ne peuvent que passer des appels. La popularité des réseaux sociaux rend ces appareils particulièrement attrayants pour les personnes qui souhaitent rester connectées à leurs pairs sans avoir à utiliser un ordinateur. Les hommes d’affaires peuvent également trouver que ces appareils sont avantageux dans leurs routines de travail quotidiennes, car ils offrent des fonctionnalités qui peuvent potentiellement aider à organiser leur vie et à accomplir leurs tâches.
Les implications du téléphone multimédia devenant un appareil standard sont nombreuses. La haute fonctionnalité d’un téléphone multimédia et sa complémentarité avec l’ordinateur personnel, la télévision et le combiné mobile standard en font un candidat pour la désignation largement reconnue de « quatrième écran ». Si le téléphone multimédia gagne en popularité et devient tout aussi omniprésent que les appareils susmentionnés, sa position dans l’industrie technologique sera consolidée et le téléphone multimédia pourrait devenir un appareil standard.