Un test auditif est un test de l’audition d’un individu utilisé pour détecter les problèmes auditifs. Un test auditif peut également être appelé test de discrimination audio; de tels tests vérifient la capacité d’un individu à faire la différence entre l’emplacement et l’amplitude des sons ainsi que la simple capacité à percevoir le son. Des tests auditifs sont souvent administrés régulièrement tout au long de l’école primaire pour vérifier les problèmes auditifs des enfants. Après ce point, les gens passent rarement de tels tests à moins d’avoir des raisons de croire qu’ils souffrent d’une sorte de problème auditif.
De manière générale, un test auditif est donné à un individu sous la forme de petits sons, tels que des clics ou des bips, qui sont joués au casque à des volumes variables. L’individu est invité à indiquer, verbalement ou par un geste, qu’il a entendu un son. On lui demande généralement d’indiquer d’où vient exactement le son ; cela aide à déterminer la nature précise d’un problème auditif donné. D’autres tests sont effectués ou recommandés si le test auditif initial indique des problèmes auditifs. Si le test est administré à l’école, un spécialiste prend généralement le relais si des problèmes sont constatés.
Des tests auditifs peuvent également être administrés à des personnes qui sont incapables d’indiquer si elles ont ou non entendu un son, comme les nourrissons et les personnes handicapées mentales. Cela peut être fait par audiométrie de réponse auditive du tronc cérébral ou audiométrie de réponse évoquée du tronc cérébral. De petits sons sous forme de clics ou de bips sont produits, comme avec presque tout autre test auditif. La réponse du cerveau est mesurée à l’aide d’électrodes fixées au cuir chevelu et aux lobes des oreilles de l’individu et, éventuellement, à d’autres endroits sur la tête. La procédure est totalement sûre et indolore et s’est avérée être un moyen très efficace de trouver des problèmes auditifs chez les nourrissons.
Un test auditif plus complexe est généralement administré aux personnes soupçonnées d’avoir une forme quelconque de problème auditif. Ces tests se concentrent souvent sur la capacité de distinguer, de mémoriser et de comprendre les sons. Les mots sont couramment utilisés à cette fin; des mots similaires, tels que côte et rôti, seront présentés à un individu pour voir s’il peut les distinguer. D’autres mots sont donnés dans une séquence pour vérifier si l’individu est capable de se souvenir des stimuli auditifs. Il n’existe pas de forme unique de test auditif capable de discerner tous les problèmes de manière exhaustive, mais lorsqu’ils sont administrés dans les bonnes combinaisons, les tests auditifs peuvent généralement localiser tout problème auditif.