Un test d’anticorps est un test de laboratoire utilisé pour vérifier la présence d’anticorps dans un échantillon de sang, d’urine, de tissu ou d’autre matériel. Ce test peut être utilisé à des fins de diagnostic pour voir si un patient a des anticorps indiquant une exposition ou une infection à un agent pathogène donné. Il peut également être utilisé dans la recherche biomédicale. Un certain nombre d’entreprises fabriquent des kits de dosage d’anticorps pour les laboratoires, contenant tous les outils pour les tests courants en utilisant des méthodes établies pour plus de commodité. Les laboratoires peuvent également utiliser leurs propres protocoles et matériels s’ils le préfèrent ou si un kit commercial n’est pas disponible.
La méthodologie utilisée pour un dosage d’anticorps peut varier en fonction de la technique utilisée. Dans tous les cas, l’échantillon est prélevé et mélangé avec un matériel contenant un antigène. Si l’échantillon contient des anticorps réactifs, l’antigène s’y liera. Une autre substance liée à l’antigène est conçue pour agir comme un marqueur ou un indicateur ; un exemple courant est une étiquette fluorescente qui s’illumine lorsque le test est visualisé sous un éclairage spécial.
Les gens peuvent déterminer la présence d’anticorps sur la base des étiquettes, et ils peuvent également collecter des informations sur leurs concentrations. Cela peut être utile lorsque les gens veulent déterminer l’étendue d’une exposition ou quand elle s’est produite. Certains exemples de raisons pour lesquelles les gens peuvent commander un test d’anticorps incluent un test pour voir si un vaccin était efficace, la recherche d’anticorps pour montrer que le corps a réagi, ou un test pour voir si une personne est infectée par un agent pathogène spécifique.
Il existe des facteurs limitatifs sur les dosages d’anticorps. Il n’est pas possible de tester de manière générique les anticorps ; le technicien de laboratoire doit avoir quelque chose à rechercher dans un échantillon, comme des anticorps contre le virus de l’immunodéficience humaine. Il est possible qu’une personne soit infectée par autre chose et que cela ne s’affiche pas sur le test parce que le technicien ne l’a pas testé. Dans d’autres cas, des tests fiables n’ont pas été développés pour marquer des anticorps particuliers. Les faux négatifs et positifs sont possibles et des tests supplémentaires peuvent être recommandés pour confirmer les résultats.
La contamination et le non-respect de la procédure peuvent également être un problème. Si l’équipement est contaminé, les résultats seront faussés. De même, si un technicien utilise la mauvaise solution pour le dosage des anticorps, la chose à tester n’apparaîtra pas. Des mesures minutieuses sont en place pour s’assurer que ces tests sont standardisés et pour réduire les risques d’erreurs techniques, augmentant ainsi la précision et la fiabilité des résultats des tests d’anticorps.