Un test d’anticorps antinucléaire est un type de test de laboratoire qui recherche des anticorps antinucléaires, un type spécial d’anticorps lié à certaines conditions médicales. Ce type de test est le plus souvent demandé lorsqu’un patient est soupçonné d’avoir un lupus érythémateux disséminé (LED), bien qu’il puisse également être demandé dans d’autres situations. Un résultat positif ou négatif sur ce test ne peut pas être utilisé seul pour un diagnostic, mais il peut être utilisé dans l’évaluation d’un patient qui est venu chez le médecin se plaignant de problèmes de santé.
Les anticorps antinucléaires sont des anticorps conçus pour se lier aux noyaux des cellules du corps. C’est plutôt inhabituel, car les anticorps sont généralement conçus pour repousser les envahisseurs étrangers. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes sont souvent testées positives pour un nombre élevé d’anticorps antinucléaires, bien que ces anticorps puissent également être liés à d’autres processus pathologiques en cours tels que des infections, des déséquilibres hormonaux, des maladies du sang, des affections cutanées et des problèmes gastro-intestinaux, entre autres. Certains patients ont également des niveaux naturellement élevés sans cause apparente.
Dans un test aux corps antinucléaires, un échantillon est prélevé sur le patient et un sérum est préparé. Le sérum est utilisé pour laver une plaque de cellules préparées commercialement. Si le sérum contient des anticorps antinucléaires, il se lie aux cellules de la plaque. Lorsque la préparation est traitée avec un anticorps qui marque les anticorps antinucléaires et émet une fluorescence, les niveaux d’anticorps antinucléaires seront clairement visibles.
Les résultats du test d’anticorps antinucléaires présentent généralement un résultat en termes de titre, plutôt que d’indiquer simplement que le test est positif ou négatif. Un titre faible est moins préoccupant qu’un titre élevé. Les gens ont normalement de petites quantités d’anticorps antinucléaires dans leur corps, et ces niveaux peuvent fluctuer en réponse à des problèmes médicaux en cours, ce qui rend l’expression d’un titre particulièrement importante car elle démontre non seulement la présence d’anticorps antinucléaires, mais aussi leur prévalence.
Les résultats des tests peuvent également faire référence à des modèles. Certains modèles d’anticorps antinucléaires sont associés à des affections auto-immunes particulières. Quelques exemples de modèles qui peuvent émerger au cours d’un test d’anticorps antinucléaire comprennent des modèles mouchetés, homogènes et nucléolaires. Ceux-ci peuvent être utilisés comme un indicateur pour en savoir plus sur l’état d’un patient.
Si un test d’anticorps antinucléaire est positif avec un titre élevé, un suivi supplémentaire sera nécessaire avant qu’un médecin puisse fournir un diagnostic ferme. Cela peut inclure des tests, l’observation du patient et d’autres techniques de diagnostic. En plus d’être utilisé pour explorer la possibilité d’une maladie auto-immune, un test d’anticorps antinucléaire peut également être utilisé dans le bilan d’un patient se plaignant d’infertilité, car des niveaux élevés d’anticorps antinucléaires sont liés à des problèmes de fertilité.