Un test d’antigène prostatique spécifique (PSA) est un test de dépistage utilisé pour voir si un homme est à risque d’avoir un cancer de la prostate. Il mesure les niveaux de PSA, une protéine produite dans la prostate, dans le sang pour déterminer si une croissance cellulaire anormale se produit, et est généralement recommandé pour les hommes de plus de 50 ans lors des dépistages de routine de la prostate. En plus du test sanguin, les hommes peuvent également être examinés physiquement pour des signes d’hypertrophie ou de sensibilité de la prostate.
Dans le test du cancer du PSA, un échantillon de sang est prélevé, généralement dans une veine du coude, et il est analysé en laboratoire pour déterminer les niveaux de PSA dans le sang du patient. À mesure que les hommes vieillissent, les niveaux de PSA ont tendance à augmenter. Chez les hommes de plus de 50 ans, les niveaux de PSA supérieurs à quatre nanogrammes par millilitre sont une source de préoccupation, tandis que chez les hommes plus jeunes, le seuil est plus bas, autour de 2.3 nanogrammes par millilitre. Le temps nécessaire pour obtenir des résultats varie et les patients peuvent demander à leur médecin combien de temps ils devront attendre.
Si un test de cancer du PSA révèle des niveaux élevés, cela ne signifie pas nécessairement qu’un homme a un cancer. Plusieurs autres conditions peuvent provoquer des niveaux élevés, notamment une inflammation et une infection autour de la prostate et des voies urinaires, une hyperplasie bénigne de la prostate et des antécédents de cathétérisme ou d’endoscopie récents. Des résultats de test élevés sont un indicateur pour une enquête médicale plus approfondie pour en savoir plus sur la santé de l’homme et découvrir pourquoi les résultats des tests de cancer du PSA étaient anormalement élevés.
Après qu’un test de cancer du PSA révèle des niveaux élevés et qu’un médecin confirme la présence d’un cancer, il existe un certain nombre d’options de traitement disponibles. Certains patients peuvent refuser le traitement au motif que le cancer se développera lentement et que le compromis sur la qualité de vie avec le traitement du cancer n’en vaut pas la peine pour eux. Pour les patients qui veulent un traitement, la chirurgie, la radiothérapie et l’hormonothérapie sont toutes des options potentielles.
Le dépistage du cancer de la prostate n’est pas sans controverse. Certains critiques soulignent le risque de faux positifs avec des options telles que le test de dépistage du cancer du PSA et soutiennent que les cancers de la prostate ont tendance à se développer lentement et peuvent ne pas nécessairement nécessiter de traitement, ce qui conduit les hommes qui reçoivent un diagnostic précoce à subir des procédures inutiles. Chez les hommes de plus de 70 ans, de tels tests sont souvent déconseillés car le patient est plus susceptible de mourir d’autres maladies liées à l’âge que le cancer de la prostate. D’autres pensent que le diagnostic et le traitement précoces devraient être promus de manière générale pour les cancers et soutenir l’utilisation du dépistage de la prostate. En fin de compte, les patients devraient discuter de la question avec leurs médecins, car la situation de chaque patient est différente.