Un test de déficience cognitive est un dépistage visant à rechercher chez un patient des signes de déficience cognitive comme une perte de mémoire, des difficultés de logique et de raisonnement et une mauvaise compréhension. De tels tests peuvent être utilisés dans l’évaluation des patients souffrant de lésions cérébrales ou de maladies neurologiques évolutives, et dans le dépistage des patients présentant des changements cognitifs préoccupants. Ces tests peuvent également être utiles pour établir une référence de base dans l’évaluation et le suivi continus d’un patient présentant des troubles cognitifs.
La durée d’un test de déficience cognitive varie. En règle générale, on pose au patient une série de questions et peut être invité à effectuer des tâches exigeant que le patient se souvienne de choses, répète des déclarations et identifie visuellement le matériel en faisant des choses comme regarder des flashcards. Les tests plus longs sont plus complets et fournissent une évaluation approfondie au clinicien, tandis que des tests plus courts peuvent être utiles pour un dépistage rapide afin d’avoir une idée générale du niveau de fonction cognitive d’un patient.
Les soignants peuvent utiliser de tels tests dans les hôpitaux et les cliniques et les personnes comme le personnel des services d’urgence peuvent avoir des versions simplifiées des tests de déficience cognitive à utiliser lors de l’évaluation des personnes sur les lieux d’un accident. Ces tests peuvent également être utilisés pour voir si le raisonnement et les capacités cognitives d’un patient sont temporairement altérés par la drogue ou l’alcool, une préoccupation parmi les forces de l’ordre en particulier. Les personnes préoccupées par leur fonction cérébrale peuvent également utiliser des tests d’auto-évaluation fournis en ligne et dans des publications générées par des organismes de santé pour évaluer leurs propres capacités cognitives.
Les médecins peuvent administrer par défaut un test de déficience cognitive à tous les patients âgés pour vérifier les signes de changements, car les personnes âgées courent un risque accru de développer des déficiences cognitives. Chez les patients plus jeunes, ces tests sont utilisés lorsqu’un patient est soupçonné d’avoir un problème cognitif ou lorsqu’un patient est clairement à risque en raison d’une lésion cérébrale ou d’une maladie chronique. Le dépistage peut être utilisé pour identifier précocement les déficiences, permettant aux prestataires de soins d’ajuster le cours du traitement pour refléter le niveau de déficience du patient.
Passer un test de déficience cognitive peut parfois être frustrant pour un patient, surtout dans le cas d’un long dépistage. Les gens peuvent être conscients que les résultats de leurs tests sont médiocres lorsqu’ils luttent avec les tâches du test, ce qui peut les rendre nerveux, entraînant une diminution de leurs capacités cognitives. Il est important d’être conscient de l’état mental du patient lors de l’administration de ces tests et si un patient semble bouleversé ou en détresse, le test de déficience cognitive doit être arrêté et repris plus tard.