Le test de Rorschach est un examen psychologique dans lequel le sujet est invité à visualiser une série de dix taches d’encre puis à discuter des images qu’il perçoit. Développé à l’origine par Hermann Rorschach en 1921, le test tel qu’il existe aujourd’hui comprend des méthodes d’évaluation qui étaient des améliorations de la version originale. Le test de Rorschach est utilisé pour évaluer les caractéristiques de la personnalité, les schémas de pensée et la fonction émotionnelle et pour détecter la pensée éventuellement psychotique.
Ce test consiste en dix taches d’encre standard sur du papier blanc. Cinq sont faites avec de l’encre noire uniquement, deux sont noires et rouges et trois sont multicolores. On montre au sujet de test chaque tache d’encre et on lui demande ce qu’il y voit. Ensuite, le sujet de test reçoit chaque tache d’encre à tour de rôle pour examiner et expliquer pourquoi et comment l’image ressemble à ce qu’il a vu. Les méthodes d’évaluation sont davantage axées sur cette explication et sur la réflexion du sujet que sur le contenu de son interprétation de l’image.
Le système d’évaluation Exener, la méthode standard aux États-Unis, attribue aux réponses des sujets des scores numériques en fonction de leur imprécision ou de leur spécificité et du degré d’organisation mentale qui s’y déroule, en plus d’autres aspects. Des formules mathématiques sont ensuite appliquées aux données pour produire un résumé des résultats. Les sceptiques du test de Rorschach pensent que cette approche est faussement objective, alors qu’en réalité, les biais de l’enquêteur ne peuvent jamais être absents des résultats du test.
Récemment, une polémique a éclaté à propos des images du test de Rorschach apparaissant sur Internet. Afin d’acheter un jeu de cartes de taches d’encre, une personne doit avoir une preuve d’un doctorat en psychologie. En effet, le test n’est efficace que si les images sont complètement nouvelles pour le sujet. Parce que le corpus de travail compilé sur le test de Rorschach depuis son développement porte sur les dix images originales, créer de nouvelles images pour chaque test, par exemple, ne résoudrait pas le problème. Alors que les images du test de Rorschach sont désormais du domaine public et qu’il n’est donc pas illégal de les reproduire, les psychologues et autres pensent que rendre les images accessibles au public est contraire à l’éthique.