Un test de tolérance à l’insuline (ITT) est un test médical qu’un endocrinologue peut recommander pour évaluer un patient suspecté d’un problème de glande surrénale ou hypophysaire. Dans ce test, le patient reçoit une injection d’insuline pour abaisser la glycémie, forçant le corps à l’hypoglycémie. Cela devrait provoquer une réaction de stress où les niveaux de cortisol et d’hormone de croissance augmentent. S’ils ne le font pas, le système endocrinien du patient peut ne pas fonctionner correctement. Il pourrait être nécessaire de compléter l’hormone de croissance ou d’effectuer des tests pour en savoir plus sur ce qui se passe.
Avant le test, les patients peuvent ne pas être autorisés à manger pendant plusieurs heures. Ils doivent également arrêter temporairement de prendre des médicaments à base de stéroïdes, car ceux-ci pourraient fausser les résultats du test. Cela peut prendre plusieurs heures pour compléter un test de tolérance à l’insuline et c’est une bonne idée d’avoir un retour à la maison par la suite. Les patients se sentent souvent fatigués et tremblants après le test, et peuvent ne pas être en mesure de conduire ou de retourner au travail pour le reste de la journée.
Le test commence par la collecte d’un échantillon de sang de base. Un fournisseur de soins injecte de l’insuline et reste dans la chambre en tout temps pour surveiller le patient, en prélevant des échantillons périodiques pour vérifier la glycémie. Des échantillons peuvent également être prélevés pour vérifier la concentration d’hormones dans le sang, qui devrait commencer à augmenter lorsque le patient devient hypoglycémique. Une fois le test terminé, le soignant peut donner au patient un jus ou une collation pour augmenter la glycémie.
Les patients peuvent ne pas se sentir très bien pendant un test de tolérance à l’insuline. L’hypoglycémie peut rendre les gens tremblants, en sueur, fatigués et irritables. Ceux qui perdent connaissance peuvent avoir besoin d’un bolus de médicament pour élever rapidement leur taux de sucre dans le sang. Une surveillance constante est nécessaire pour s’assurer que les signes avant-coureurs de complications sont identifiés à temps, et des médicaments peuvent être conservés à portée de main pour inverser les effets de l’insuline si nécessaire. La fatigue et les étourdissements ne sont pas rares même après la remontée de la glycémie, car le corps du patient peut encore s’adapter.
Si la glande surrénale ne fonctionne pas correctement, les niveaux de cortisol n’augmenteront pas pendant un test de tolérance à l’insuline. Les niveaux d’hormone de croissance peuvent également être faibles, ce qui indique qu’il y a un problème avec la glande pituitaire. Le test de tolérance à l’insuline peut être définitif pour un endocrinologue préoccupé par un patient, c’est pourquoi il peut être recommandé malgré les risques. Tant qu’un patient est correctement supervisé, les risques de complications graves sont faibles.