Lors de la construction d’un système de cinéma maison, du visionnage d’un film à l’extérieur ou de l’utilisation d’un écran de projection à d’autres fins, qu’elles soient professionnelles ou personnelles, l’un des éléments les plus importants est l’écran lui-même. L’écran déterminera comment le projecteur peut être utilisé et sera un facteur déterminant dans la qualité du film projeté. Il existe plusieurs types disponibles, notamment des écrans manuels ou électriques pour une utilisation en classe ou en home cinéma, des écrans portables pour une utilisation en extérieur, des écrans à rétroprojection et des écrans peints. Chacun a une configuration différente qui rendra l’écran utile pour certains environnements.
L’écran manuel fonctionne comme un store de fenêtre ; l’écran doit être abaissé à la main pour qu’une image puisse être projetée dessus. Il existe deux versions : tendu et non tendu. Les écrans tendus utilisent la tension pour maintenir l’écran plat, tandis que les écrans non tendus ont tendance à être déplacés par le flux d’air dans la zone de criblage, mais sont beaucoup moins chers. Ces écrans sont parmi les moins chers disponibles pour une utilisation en intérieur et, s’il n’y a pas beaucoup d’air pour perturber l’écran, ils offrent une bonne qualité.
Les écrans électriques sont presque identiques à leurs homologues manuels, avec des versions tendues et non tendues. La principale différence est qu’un moteur électrique est responsable de la chute et de la remontée de l’écran. Certains projecteurs sont dotés d’une fonction permettant d’abaisser automatiquement l’écran.
Les écrans de rétroprojection conviennent également à certaines utilisations à l’intérieur et à la projection à l’extérieur. Au lieu de projeter une image sur le devant de l’écran, le projecteur est censé s’asseoir derrière l’écran pour que l’image passe. L’espace entre le projecteur et l’écran doit être sombre, donc ce type est généralement préférable pour une utilisation nocturne.
Le type mobile est souvent un écran manuel posé sur un trépied, mais il existe également des écrans de projection gonflables. Ceux-ci ne sont pas destinés à une installation permanente. Ils sont mieux utilisés à la maison lorsque la projection de films n’est qu’occasionnelle, et pour les projections extérieures lorsqu’elles seront supprimées par la suite.
Les écrans de projection peints sont destinés exclusivement à une installation permanente, car l’écran ne peut pas être retiré sans un travail important. Cet écran utilise un type spécial de peinture qui se fixe au mur et fait de ce mur une surface de projection. Les murs lisses sans texture fourniront la meilleure qualité et la surface peut être utilisée juste après l’application, bien qu’il faille généralement 24 heures pour que la peinture durcisse et sèche complètement.