Un thermostat pour reptiles est utilisé en conjonction avec une source de chauffage pour réguler les températures dans un enclos pour reptiles. Étant donné que les reptiles ont le sang froid et ne peuvent pas réguler leur propre chaleur corporelle, un thermostat est nécessaire pour réguler la température ambiante de leur environnement. Les thermostats comprennent une sonde qui mesure la température et un mécanisme qui allume ou éteint une source de chauffage si elle devient trop chaude ou trop froide.
Tous les reptiles qui sont gardés comme animaux de compagnie ont besoin d’une sorte de source de chaleur dans leur aquarium ou terrarium pour survivre. En effet, les reptiles ont le sang froid et dépendent de la température ambiante pour réguler la température de leur corps. Dans la nature, un reptile restera dans des zones chaudes, comme en plein soleil, lorsqu’il fait froid et se déplacera dans des zones ombragées et plus fraîches lorsqu’il fera chaud. Lorsqu’ils sont en captivité, les reptiles ont besoin d’une sélection similaire de zones chaudes et froides pour se déplacer vers et depuis afin de réguler efficacement leur température corporelle. Si les températures sont maintenues trop fraîches, les reptiles peuvent devenir lents ou développer des problèmes pour digérer les aliments.
Utilisé en conjonction avec une source de chaleur, un thermostat pour reptiles contrôle la quantité de chaleur générée par la source de chaleur. La sonde est placée à l’intérieur d’un réservoir de reptiles et mesure la température dans l’espace. Le thermostat est alors réglé sur une température spécifique. Lorsque la sonde indique que la température est trop froide, le thermostat allume la source de chauffage et lorsque la température devient trop chaude, il éteint la source de chauffage.
L’environnement dans les enclos pour reptiles doit rester stable, c’est pourquoi un thermostat pour reptiles est important, et bien qu’il soit important pour les reptiles d’avoir un environnement chaud, un environnement trop chaud peut être tout aussi dommageable qu’un environnement trop froid. Un thermostat empêche les sources de chaleur de créer un environnement trop chaud. Les thermostats pour reptiles créent également un environnement stable que les sources de chaleur seules ne peuvent pas. Les changements de température ambiante quotidiens ou même horaires sont courants, comme lorsqu’une journée ensoleillée se transforme en journée nuageuse ou lorsque le soleil se couche. Les sources de chaleur seules ne peuvent pas s’adapter à ces changements de température, mais un thermostat pour reptiles peut le faire.
Le facteur le plus important dans l’utilisation correcte d’un thermostat pour reptiles est peut-être le placement de la sonde du thermostat. La sonde mesurera la température de l’air qui l’entoure, elle doit donc être placée là où l’animal se trouve le plus souvent. Si un reptile aime rester dans les branches au-dessus du sol, alors la sonde doit être dans les branches. La sonde doit être maintenue au niveau du sol si c’est là que l’animal préfère être. Au mauvais endroit, la sonde ne permettra pas au thermostat de produire un environnement optimal.