Une mouette argentée (Chroicocephalus novaehollandiae), également connue sous le nom de goéland à bec rouge, se trouve couramment dans les zones côtières de l’Australie. L’oiseau blanc de taille moyenne mesure 45 à 55 pouces (environ 114 à 140 centimètres) de long à l’âge adulte avec une envergure de 37 pouces (environ 94 centimètres). La mouette argentée est connue pour son cri fort et rauque et pour sa capacité à ressembler à un charognard.
La tête, le cou et le corps d’un goéland argenté adulte sont blancs, le bec et les pattes sont rouges et ses ailes sont argentées avec des marques noires. La couleur du bec aide à indiquer l’âge de l’oiseau; plus le bec est brillant, plus l’oiseau est âgé. Les jeunes goélands ont des marques brunes sur les ailes et un bec de couleur foncée.
Alors que la mouette argentée se trouve couramment le long de la côte, en particulier sur les îles de la baie de Port Phillip, les oiseaux se trouvent également dans les zones urbaines. Les goélands se trouvent souvent le long des plages, près des centres commerciaux, des décharges et même des aéroports. Les troupeaux de goélands peuvent constituer un danger pour les avions australiens, car les oiseaux volent de manière imprévisible. Si un avion heurte une mouette, il y a un risque que l’oiseau se coince dans le moteur, entraînant une défaillance mécanique.
Opportunistes dans leurs habitudes alimentaires, les goélands sont connus pour acquérir une partie de leur nourriture dans les décharges et les poubelles découvertes. Le régime naturel de la mouette argentée se compose de poissons, de vers, de plancton et d’insectes. Parfois, les goélands se nourrissent des jeunes d’autres oiseaux, même d’autres goélands. Les prédateurs de la mouette comprennent les belettes et les grands mammifères. Les goélands peuvent souvent repousser les prédateurs avec leurs cris bruyants ou en bombardant en piqué leurs ennemis naturels.
À l’âge de deux ou trois ans, les goélands sont capables de se reproduire. La reproduction a généralement lieu en juillet ou en août dans de grandes colonies, et les oiseaux fabriquent leurs nids en forme de soucoupe à partir d’algues, de racines et de tiges de plantes. Les nids se trouvent souvent sur des îlots, des rochers, de vieux bateaux et dans des arbustes.
Une femelle pond de un à quatre œufs par saison. Ses œufs sont de couleur brun clair, bleu ou vert, avec des taches ou des rayures. Le mâle et la femelle se partagent les tâches d’alimentation. Les jeunes goélands restent dans leur prochain pendant environ six semaines avant de partir seuls. Si les oiseaux quittent le nid trop tôt, ils courent le risque d’être attaqués ou mangés par des prédateurs.