Un tigre dor?, ?galement appel? tigre tigr? dor?, est un tigre qui se distingue par sa coloration rouge dor? inhabituelle. L’animal est extraordinairement rare, les estimations mondiales du Fonds mondial pour la nature oscillant autour de 30 en 2011. Tous les tigres dor?s connus vivent en captivit?, g?n?ralement dans des refuges pour la faune ou des parcs. Les zoos les abritent rarement, en partie ? cause de leur raret?.
Le pelage du tigre dor? est un m?lange de fourrure blanche, cr?me et orange p?le. Ses rayures sont g?n?ralement de couleur rouille. Certains sp?cialistes de la faune appellent le tigre d’or le ? tigre aux fraises ?, car la couleur de sa fourrure est souvent ce que beaucoup appelleraient blond fraise. Ils sont indig?nes en Asie du Sud-Est, en particulier en Inde, mais n’ont pas ?t? connus pour exister ? l’?tat sauvage depuis le d?but du 20e si?cle.
Les tigres dor?s ne sont pas une esp?ce distincte de tigre. Leur coloration est due ? une mutation g?n?tique, la m?me que celle du tigre blanc. Les tigres blancs sont ?galement rares, et existent aussi presque exclusivement en captivit?. Cependant, il y a beaucoup plus de tigres blancs que de tigres tigr?s dor?s.
La plupart des tigres d’or tirent leur lign?e de la race de tigre du Bengale la plus r?pandue sur le sous-continent indien. Les tigres ont g?n?ralement aussi une lign?e qui remonte aux tigres d’Armur originaires de Russie, de Chine et de Sib?rie. De nombreux zoologistes pensent que la coloration unique du tigre dor? est le r?sultat direct de cette lign?e mixte.
Les diff?rences entre un tigre d’or et un tigre du Bengale ou d’Armur sont imm?diatement apparentes. Les types de tigre du Bengale et d’Armur sont de couleur orange vif avec des rayures noires vibrantes et des marques faciales noires. Un tigre dor?, en revanche, est de couleur beaucoup plus douce, avec des rayures rouge brun?tre. Son visage est g?n?ralement un m?lange de blanc et d’orange p?le.
Lorsqu’ils erraient dans la nature, les tigres dor?s ?taient souvent consid?r?s comme porteurs de qualit?s magiques ou mystiques. Ils faisaient l’objet de l?gendes et de traditions dans une grande partie de l’Asie, mais plus particuli?rement en Inde et en Chine. Ces tigres ont toujours ?t? rares au d?part, mais leur population a rapidement diminu? en grande partie ? cause de la chasse et du braconnage. Les peaux d’un tigre dor? se vendaient beaucoup plus cher que celles des tigres noirs et oranges ordinaires, et ?taient pris?es par les empereurs et les rajahs.
La r?partition des tigres dans les zoos et les parcs animaliers tient compte de la raret? d’un animal et de sa probabilit? de succ?s de reproduction. Presque tous les tabbies dor?s sont tenus ? l’?cart du public dans des centres de faune isol?s. L’espoir est qu’un jour ils se r?g?n?reront suffisamment pour ?tre plus largement distribu?s ou, peut-?tre m?me, r?-rel?ch?s dans la nature.
Cependant, la reproduction est souvent un d?fi, en partie ? cause de la base g?n?tique du motif de couleur. L’accouplement de deux tabbies dor?s ne garantit pas une prog?niture de couleur dor?e. Les chances sont meilleures avec les porteurs de g?nes connus, mais il n’en demeure pas moins que la grande majorit? des tigres n?s portent la coloration dominante.