Le tigre du Bengale, ou Panthera tigris tigris, est une espèce originaire de l’Inde, du Népal et du Bangladesh. Cette espèce particulière de tigre est actuellement en voie de disparition, car il n’en reste que quelques milliers dans le monde. Il a un motif de pelage distinctif composé de rayures orange et noires qui s’estompent en un ventre blanc. Les tigres du Bengale ont disparu en raison du braconnage excessif et des pertes d’habitat.
Les tigres indiens sont de gros animaux. Les mâles pèsent plus de 400 livres (environ 181 kg), tandis que les femelles pèsent environ 300 livres (136 kg). Les tigres du Bengale du Nord, cependant, ont tendance à être encore plus gros – plus de 500 livres (environ 227 kg) dans certains cas. Un régime alimentaire typique du tigre du Bengale comprend de gros animaux tels que le sambar – un type de grand cerf – et le sanglier.
Étant donné que leur habitat naturel est lentement envahi par les humains, les tigres attaqueront également les animaux de la ferme pour se nourrir. Aller pour la gorge est la façon dont les tigres attaquent généralement leurs proies. Une fois la proie capturée, un tigre adulte peut manger jusqu’à 80 livres (environ 36 kg) de viande crue en une seule fois.
Les tigres, en particulier les tigres royaux du Bengale, ne sont pas aussi sociaux que les lions. Ils ne vivent pas en groupes familiaux ou en groupes, car les mâles n’aident pas les femelles à élever leur progéniture. Les tigres mâles sont territoriaux et marqueront les feuilles et les arbres avec de l’urine pour éloigner les autres mâles et attirer les femelles. Les tigres mâles sont également beaucoup plus agressifs que les femelles.
Un tigre du Bengale mâle n’est pas considéré comme adulte avant l’âge de quatre ou cinq ans. Les femelles arrivent à maturité environ un an plus tôt. A cette époque, les tigres s’accoupleront entre les mois les plus froids. Les femelles restent enceintes pendant environ 106 jours et donnent naissance à des portées de un à quatre oursons. Les bébés ne pèsent qu’environ 2 livres (0.9 kg) chacun à leur naissance.
L’allaitement dure quelques mois, puis les petits commencent à manger les mêmes aliments que la mère. Les mères tigres apprennent à leurs petits à chasser et à survivre. A seulement quelques mois, ils apprennent à aider leur mère à abattre une proie. Les oursons vivent avec leur mère jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge de 18 mois, lorsqu’ils s’éloignent pour chercher leur propre partenaire.
Un tigre du Bengale mâle s’éloigne de sa mère et de ses frères et sœurs pour établir son propre territoire. Les femelles ont tendance à rester plus près de leur lieu de naissance. Une fois que les petits d’une mère tigre sont tous partis, elle a tendance à revenir en chaleur pour porter une autre portée, et le cycle continue.