Un indicateur environnemental est une donnée numérique utilisée pour représenter la santé de l’environnement. Ces données capturent des informations liées à des éléments tels que la qualité de l’air, la pollution de l’eau, les populations animales et végétales et les facteurs de santé humaine. Les agences municipales et les organisations privées peuvent chacune surveiller leur propre ensemble de statistiques d’indicateurs environnementaux, selon les types de problèmes que chacun classe comme étant les plus importants. Ces sélections de données permettent aux organisations d’identifier les modèles et les tendances de la santé de l’environnement afin de repérer les problèmes ou problèmes potentiels. L’utilisation de données concrètes et d’indicateurs spécifiques permet également à la société de comprendre l’impact des programmes de protection de l’environnement et des lois de conservation.
Au niveau international, les indicateurs environnementaux sont utilisés par des groupes comme l’Organisation mondiale de la santé ou le Fonds mondial pour la nature pour saisir des données sur l’environnement mondial. Les groupes nationaux au sein de chaque pays s’appuient également sur ces types d’indicateurs pour déterminer la santé de l’environnement national. Les groupes étatiques et locaux peuvent également mesurer des facteurs environnementaux comme la pollution au niveau local. Les indicateurs environnementaux sont également largement utilisés par les médias et les groupes militants qui cherchent à attirer l’attention du public sur les causes environnementales.
Il existe trois types de base de statistiques sur les indicateurs environnementaux. Les indicateurs de l’état de l’environnement brossent un tableau général de l’environnement, comme les émissions de dioxyde de carbone au cours d’une seule année. Un indicateur environnemental de durabilité est utilisé pour saisir les changements dans le capital environnemental. Par exemple, les organisations concernées par la durabilité peuvent surveiller les changements dans la consommation de combustibles fossiles, tels que le pétrole et le gaz, pour déterminer combien de temps les approvisionnements restants devraient durer. Les indicateurs de performance sont des éléments de données environnementales relativement spécifiques qui sont utilisés pour comparer les résultats à un objectif ou à un point de référence planifié.
Des centaines de statistiques d’indicateurs potentiels peuvent être utilisées pour saisir diverses informations sur la planète. Par exemple, les mesures de l’utilisation de l’eau par habitant ou des niveaux de certains polluants peuvent révéler des informations importantes sur la santé et la durabilité des approvisionnements en eau. Les niveaux d’émissions de gaz à effet de serre peuvent donner un aperçu de l’état de la couche d’ozone ou du potentiel de réchauffement de la planète. De simples estimations de certaines espèces végétales ou animales peuvent alerter le public sur des espèces qui peuvent être menacées ou en voie de disparition. Ces indicateurs sont également utilisés pour mesurer des éléments tels que la gestion des déchets, la production d’énergie et la santé.
Bien que le processus de collecte des données utilisées dans le développement d’indicateurs environnementaux puisse être difficile, ces données jouent un rôle important dans la protection de l’environnement. Il aide les organisations à identifier les problèmes écologiques et à déterminer où de nouvelles lois ou normes sont nécessaires. Ces indicateurs aident également les responsables à évaluer les politiques existantes afin de déterminer leur efficacité et de voir quels changements devraient être apportés.