Un trouble affectif, également connu sous le nom de trouble de l’humeur, est un trouble mental dont le symptôme principal est un changement majeur et incontrôlable de l’humeur. Il existe une variété de troubles affectifs et ils sont généralement classés selon la prévalence des deux extrémités principales du spectre de l’humeur : la manie et la dépression. La manie est un état d’énergie accrue avec des sentiments d’euphorie et d’impulsivité, tandis que la dépression est un manque d’énergie avec des sentiments de tristesse ou de désespoir. Les troubles affectifs peuvent être principalement de la manie ou de la dépression, ou un changement brusque entre les deux.
L’un des types de troubles affectifs les plus courants est la maniaco-dépression, plus communément appelée trouble bipolaire. Le trouble provoque un changement majeur d’humeur, avec des épisodes maniaques, ce qui rend quelqu’un euphorique et invincible. Les épisodes maniaques peuvent être dangereux car ils peuvent rendre une personne plus susceptible de s’impliquer dans un comportement à risque, comme la promiscuité sexuelle dangereuse ou la conduite imprudente. Une fois l’épisode maniaque terminé, la personne traverse généralement un épisode dépressif, au cours duquel elle se sent sans valeur, honteuse ou même suicidaire. La durée des épisodes et la durée entre les quarts de travail dépendent de la personne, mais durent généralement environ deux semaines.
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble affectif temporaire directement lié aux changements climatiques. Une personne souffrant de TAS devient généralement inexplicablement fatiguée ou agitée lorsque le temps devient plus froid ou plus sombre, comme lors de la transition vers l’automne ou l’hiver. De rares cas peuvent survenir lorsqu’une personne présente des symptômes lorsque le temps devient plus clair ou plus chaud plutôt que plus sombre. Le TAS disparaît généralement sans traitement une fois que le temps revient à l’état préféré de la personne.
Les troubles affectifs peuvent survenir simultanément avec d’autres troubles mentaux. Le trouble schizo-affectif est un trouble affectif qui survient chez les personnes atteintes de schizophrénie. La schizophrénie est un trouble mental qui provoque des délires, de la paranoïa et des hallucinations. Si une personne souffre d’un trouble schizo-affectif, elle passera également par des périodes de manie, de dépression ou une combinaison des deux. Afin d’être classé comme une personne atteinte de trouble schizo-affectif, un schizophrène doit conserver ses symptômes de schizophrénie tout en connaissant des intervalles réguliers de changements d’humeur.
Bien que les troubles affectifs ne puissent généralement pas être guéris, ils peuvent souvent être traités afin d’éviter que les symptômes n’interfèrent avec la vie quotidienne d’une personne. Les médicaments stabilisateurs de l’humeur, tels que le lithium, le valproate ou la carbamazépine, sont souvent prescrits pour prévenir les déséquilibres chimiques dans le cerveau qui contribuent aux sautes d’humeur. Une thérapie peut également être mise en œuvre pour aider les personnes atteintes de troubles à découvrir quels facteurs, tels que le stress ou la consommation de substances, déclenchent leurs épisodes et comment gérer les déclencheurs de manière sûre et efficace.