Un trouble d’apprentissage visuel est un handicap lié à la vision mais qui n’inclut pas une incapacité à voir physiquement. Généralement, cela signifie que les yeux de la personne perçoivent la lumière d’une manière qui serait considérée comme normale, mais que les informations impliquées dans la vision sont en quelque sorte mal comprises ou brouillées par le cerveau. Parfois, ce type de trouble est appelé trouble du traitement visuel, car le problème réside dans la manière dont l’information est comprise, et non dans la façon dont elle est saisie. Il existe de nombreux types différents de troubles d’apprentissage visuels, et beaucoup impliquent des difficultés à comprendre le langage écrit.
L’une des caractéristiques déterminantes d’un trouble d’apprentissage visuel est que le problème ne réside pas dans l’incapacité physique de voir. Une personne aveugle ou qui a besoin de lunettes n’a pas de trouble d’apprentissage visuel. Au lieu de cela, le trouble d’apprentissage visuel réside dans le traitement des informations visuelles reçues. Subjectivement, une personne peut ne pas voir les informations de manière normative ou peut être incapable de se concentrer sur des parties spécifiques de l’information.
Dans de nombreux cas, un trouble d’apprentissage visuel altère la capacité d’un élève à lire et à apprendre à partir d’informations visuelles. Certains élèves compensent en utilisant des méthodes auditives, mais d’autres sont incapables de contourner ce problème, ce qui entraîne de mauvaises performances à l’école et parfois un mauvais comportement. Ce trouble d’apprentissage particulier est souvent confondu avec le trouble déficitaire de l’attention (TDA) en raison de l’incapacité perçue de l’élève à se concentrer.
L’un des principaux problèmes liés au diagnostic d’un trouble d’apprentissage visuel est qu’il est difficile de déterminer quels problèmes sont liés à l’effort et quels problèmes sont liés à la capacité. Un élève qui n’essaie pas d’apprendre à lire est différent d’un élève qui ne peut littéralement pas traiter l’information visuelle, mais les deux présentent des résultats similaires. Dans de nombreux cas, le caractère de l’élève est remis en question avant qu’un trouble d’apprentissage ne soit proposé, ce qui peut nuire à la confiance en soi d’un jeune élève. Il existe des tests et des spécialistes qui peuvent tenter de déterminer où se situe précisément le problème.
Le traitement d’un trouble d’apprentissage visuel dépend de la manière précise dont une personne est handicapée. La plupart du temps, le handicap est aidé par la pratique et des exercices spéciaux qui se concentrent sur la zone problématique. Le traitement de la dyslexie, par exemple, est différent du traitement d’un trouble du traitement visuel plus général, même si les deux problèmes sont liés aux yeux. Les traitements pour ces handicaps s’améliorent constamment et des cliniques spéciales existent pour aider les enfants à réussir sur le plan scolaire et personnel, même avec un handicap.