Un trouble psychiatrique comorbide est le terme utilisé lorsqu’un patient répond aux critères diagnostiques de plus d’une maladie mentale. La population toxicomane a une incidence élevée de diagnostics de troubles psychiatriques comorbides. La recherche a découvert que les toxicomanes prennent souvent des drogues comme moyen de se soigner eux-mêmes pour une maladie mentale coexistante. Les personnes sans problèmes de toxicomanie peuvent également être diagnostiquées avec un trouble psychiatrique comorbide.
La dépression, le trouble oppositionnel avec provocation et le trouble anxieux sont des troubles comorbides typiques observés dans la population Asperger. Une étude a également conclu que 26% des sujets de l’étude Asperger présentaient également des tics comorbides. Le syndrome d’Asperger est une forme d’autisme de haut niveau.
La difficulté de traiter un patient présentant un trouble psychiatrique comorbide est de déterminer l’existence de deux troubles ou plus. Une fois les troubles individuels identifiés, les professionnels de la santé mentale doivent également déterminer quel trouble provoque quels symptômes afin qu’un traitement efficace puisse être proposé. Étant donné que plusieurs maladies mentales présentent des symptômes similaires, il est important de déterminer s’il existe un véritable trouble psychiatrique comorbide chez le client.
Dans certains cas, ce qui semble être un trouble psychiatrique comorbide est en réalité une dépendance à la drogue ou à l’alcool, ce qui peut donner l’apparence de problèmes comorbides. Les professionnels de la santé mentale doivent soigneusement extraire toutes les preuves de toxicomanie, puis déterminer s’il existe encore des preuves de maladie mentale supplémentaire. Souvent, lorsque les problèmes de toxicomanie sont abordés, le problème de comorbidité perçu disparaît.
Une liste de contrôle diagnostique est utilisée pour déterminer la véritable comorbidité. Les symptômes ressentis par le client sont retenus par rapport aux critères diagnostiques. Bien qu’il existe un potentiel de chevauchement des symptômes, un véritable trouble comorbide présentera des symptômes clairs et distincts de plus d’une maladie psychiatrique.
Une autre caractéristique du trouble comorbide implique des symptômes exagérés de l’un des troubles. Chez un client à la fois alcoolique et anxieux, les symptômes alcooliques seront plus évidents et plus graves qu’ils ne le seraient chez un client qui ne souffrait que d’alcoolisme. Les phases maniaques du trouble bipolaire peuvent devenir plus évidentes lorsqu’elles sont exprimées par une personne également toxicomane.
Une étude menée dans une université coréenne a déterminé que les alcooliques souffrant de troubles psychiatriques comorbides recherchaient l’aide de professionnels de la santé mentale plus souvent que leurs pairs singulièrement alcooliques. Le traitement des troubles comorbides est le même que le traitement des troubles isolés. Des médicaments, des séances de thérapie et d’autres méthodes sont utilisées pour traiter chaque trouble. Par exemple, pour un patient souffrant de dépression et de toxicomanie, les antidépresseurs sont généralement associés à un traitement de la toxicomanie.