Les crampes aux jambes la nuit, également appelées chevaux charley ou crampes nocturnes aux jambes, sont souvent inoffensives. Ils sont généralement causés par la déshydratation, la fatigue musculaire et/ou une mauvaise circulation résultant d’un manque de mouvement. L’incidence des crampes aux jambes la nuit augmente avec l’âge et est plus fréquente chez les femmes enceintes. Dans certains cas, les crampes nocturnes aux jambes sont associées à des maladies telles que le diabète, l’hypoglycémie, la maladie de Parkinson et un déséquilibre thyroïdien. Certains médicaments et déséquilibres chimiques peuvent également provoquer des crampes nocturnes dans les jambes.
Dans la plupart des gens, un cheval charley n’est pas une source de préoccupation. Les activités qui causent de la fatigue musculaire et de la déshydratation augmenteront la probabilité de ressentir des crampes aux jambes la nuit. Une consommation d’eau inadéquate ou une consommation excessive de liquides tels que la caféine et l’alcool entraînent souvent une déshydratation. Le surmenage des muscles dans un sport athlétique ou une activité domestique peut également augmenter la probabilité de crampes nocturnes aux jambes. Le simple fait de se reposer trop longtemps dans une position peut entraîner des crampes aux jambes la nuit.
Les crampes nocturnes aux jambes sont parfois ressenties par les personnes atteintes de maladies spécifiques. Les diabétiques subissent souvent des lésions nerveuses pouvant entraîner des crampes dans les jambes. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson éprouvent souvent des crampes nocturnes soudaines ou sévères aux jambes. Un déséquilibre thyroïdien et une hypoglycémie sont d’autres conditions conduisant parfois à des crampes dans les jambes.
Les crampes aux jambes la nuit peuvent également être causées par des déséquilibres chimiques. Certains médicaments peuvent causer ce problème, comme ceux utilisés pour abaisser le cholestérol et la tension artérielle. La morphine et le lithium peuvent également provoquer des crampes dans les jambes. D’autres déséquilibres chimiques dans le corps peuvent être le résultat d’une carence alimentaire en potassium, magnésium ou calcium.
Souvent, les crampes aux jambes ne sont pas causées par une maladie grave ou un déséquilibre chimique. Dans ces cas, le problème peut éventuellement être évité en augmentant la consommation d’eau et en étirant les muscles avant le coucher. Lorsque la jambe a des crampes, masser la zone touchée et déplacer la jambe aidera à soulager la douleur. Manger un régime riche en potassium composé d’aliments tels que des bananes, des pommes de terre et des oranges aidera également à contrôler le problème.
Si les crampes nocturnes aux jambes sont persistantes, sévères et accompagnées d’une faiblesse musculaire, une visite chez le médecin peut être nécessaire. Un médecin ordonnera généralement des analyses de sang pour vérifier les déséquilibres chimiques et hormonaux. Il vérifiera également probablement qu’il n’existe pas de problèmes graves de circulation. Les traitements impliquent généralement de s’attaquer à la cause sous-jacente du problème, en particulier si les crampes sont causées par une maladie ou un déséquilibre spécifique.