Un véhicule amphibie est tout type de transport qui peut être conduit ou utilisé à la fois sur terre et dans l’eau. La taille et la fonction du véhicule amphibie peuvent varier considérablement, et il sera classé comme tel tant qu’il peut être utilisé de manière réalisable à la fois sur terre et sur l’eau. Les véhicules qui se détachent d’une pièce lors de la transition entre la terre et l’eau ne sont généralement pas considérés comme amphibies, pas plus que les avions qui atterrissent et décollent de l’eau.
Certains modèles de véhicules amphibies voyagent à la fois sur terre et sur l’eau en utilisant une jupe gonflable qui crée un coussin d’air pour propulser l’engin. Ces modèles sont généralement connus sous le nom d’aéroglisseurs. D’autres modèles de véhicules amphibies utilisent des dispositifs de propulsion tels que des pneus ou des chenilles sur terre et des dispositifs de propulsion dans l’eau. Le train d’atterrissage et le moteur des embarcations devront être scellés pour empêcher l’eau d’endommager le moteur, ainsi que pour assurer la flottabilité; le train d’atterrissage agit souvent comme une coque lorsqu’il flotte dans l’eau. L’intention initiale de ces véhicules était d’améliorer les capacités hors route des véhicules militaires, leur permettant de fonctionner sur terre, dans des conditions difficiles telles que la boue ou la neige, et sur l’eau.
Les véhicules récréatifs disposent désormais souvent de capacités amphibies, et certains modèles sont même conçus pour la course. Les aéroglisseurs ont été conçus pour être petits, légers et rapides, ce qui les rend populaires parmi les coureurs récréatifs. Ils sont également couramment utilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage, le transport de passagers et le transport militaire. Les aéroglisseurs sont coûteux à construire et à entretenir, et bien qu’ils aient tendance à être plus rapides que les autres options de transport et puissent faire la transition entre la terre et l’eau à grande vitesse, ils ne sont pas utilisés aussi souvent que d’autres types de transport à des fins militaires, car ils peuvent coûter cher. fonctionner ainsi que très fort pendant le fonctionnement.
De nombreux chars et véhicules blindés sont conçus pour être amphibies. Un véhicule amphibie conçu comme un char comportera souvent des bandes de roulement plutôt que des pneus pour plus de durabilité et de mobilité sur un terrain accidenté, et le corps du char sera à l’épreuve des balles ou résistant aux dommages. Le fond du réservoir sera également fermé comme une coque pour la flottabilité et la facilité de pilotage lorsqu’il est immergé dans l’eau. Certains réservoirs comportent des pontons amovibles qui servent de dispositifs de flottaison pour le réservoir, car de nombreux réservoirs sont trop lourds pour flotter seuls.