Un yacht de croisière est un type de grand bateau qui a suffisamment d’espace de vie pour permettre à une personne de vivre sur le bateau de manière semi-permanente ou permanente. La taille du yacht de croisière permet également souvent à un équipage à plein temps de vivre à bord, ce qui signifie que le yacht de croisière doit être de taille significative. Ces bateaux sont très coûteux à construire, à acheter et à entretenir, ils sont donc souvent considérés comme un symbole de statut parmi les riches. Les caractéristiques spécifiques du yacht varieront d’un bateau à l’autre, bien que la caractéristique la plus importante et la plus constante soit un espace de vie adéquat pour plusieurs personnes à bord.
En comparaison, un yacht de course est nettement plus petit et plus maniable, et ne dispose d’aucun espace de vie permanent à bord. Ils sont conçus spécifiquement pour la course et un petit équipage de seulement une poignée de personnes est à bord à tout moment. Un yacht de croisière est beaucoup plus grand et moins maniable, et il n’est en aucun cas conçu pour la course. De nombreux modèles de yachts de croisière ressemblent en fait à des bateaux de croisière miniatures plutôt qu’à de grands yachts de course. La plupart des modèles de yacht de croisière présentent un design élégant destiné à améliorer la vitesse et la maniabilité, mais la taille du navire empêche souvent le bateau de se déplacer trop habilement dans l’eau.
L’intérieur d’un yacht de croisière est souvent assez luxueux, bien que des exceptions soient possibles. L’espace de vie comprend souvent un salon, une salle à manger, un ou plusieurs espaces de couchage, ainsi que des zones de travail et des quartiers d’habitation pour l’équipage à plein temps. Comme les autres grands navires, les yachts de croisière disposent d’un pont de capitaine à partir duquel le capitaine peut piloter le navire, ainsi que de tous les équipements de sécurité et de guidage nécessaires pour les longs voyages en mer. De nombreux grands yachts doivent avoir un nombre suffisant de canots de sauvetage sur le pont si une urgence le justifie.
Les caractéristiques spécifiques du navire varieront en fonction des préférences du propriétaire. Il n’est pas rare que de grands systèmes de divertissement soient intégrés au navire, y compris des téléviseurs, des chaînes stéréo et même des écrans de cinéma. Les bains à remous et les spas sont une autre caractéristique commune, tout comme les ponts de baignade à partir desquels les personnes à bord peuvent accéder à l’eau lorsque le bateau ne bouge pas. Les salles de bain complètes sont une caractéristique normale de ces yachts, tout comme les cuisines entièrement fonctionnelles. Certains yachts disposent de bars bien approvisionnés, certains d’entre eux même occupés par des barmans professionnels et des serveurs. Les salles à manger en plein air sont assez courantes, et bien que beaucoup moins communes que d’autres caractéristiques, certains grands yachts peuvent comporter une piscine extérieure.