Un conditionneur de batterie est un dispositif informatisé simple qui charge, maintient et empêche la sulfatation de se produire dans les batteries au plomb. La sulfatation est courante dans les batteries qui restent pendant des périodes de temps entre les utilisations, comme dans les véhicules secondaires, les bateaux de plaisance, les motocyclettes, les véhicules tout-terrain ou les aéronefs personnels. La sulfatation est la principale cause de défaillance de la batterie et est le résultat de basculements répétés d’un état déchargé à un état chargé, d’une surcharge et de climats chauds.
La sulfatation se produit lorsque l’acide sulfurique ou l’électrolyte se décompose, ce qui fait que des cristaux de plomb et de soufre recouvrent les plaques de plomb à l’intérieur de la batterie acide. Cela interfère avec la capacité de la batterie à convertir l’énergie chimique en électricité, affaiblit la solution d’électrolyte et diminue la capacité de la batterie à accepter une charge. Une sulfatation suffisamment avancée rendra une batterie inutile et peut se produire en aussi peu que six mois à un an.
Un conditionneur de batterie comme Battery Minder fonctionne de trois manières. Premièrement, il peut reconditionner une batterie usagée en envoyant de petites impulsions électroniques résonnantes à travers la batterie pour décomposer des niveaux modérés de cristaux de plomb sulfurique. Cela nettoie non seulement les plaques, mais renvoie le soufre «échappé» à la solution d’électrolyte, la revitalisant. Deuxièmement, le conditionneur chargera automatiquement la batterie chaque fois qu’elle tombe en dessous des niveaux de pointe. Enfin, il maintient ce pic en surveillant l’état de la batterie, ne chargeant que lorsque cela est nécessaire, évitant ainsi la sulfatation et la surcharge futures.
Un conditionneur de batterie nécessite une source d’alimentation, telle qu’une prise secteur, mais n’utilise que quelques centimes d’électricité par mois. Certains fabricants proposent également des versions à énergie solaire pour une utilisation dans des endroits où l’électricité n’est pas facilement disponible, comme sur un tarmac d’aérodrome ou un quai.
Un conditionneur de batterie est livré avec un ensemble de bornes qui peuvent être laissées sur la batterie installée pour plus de commodité. Lorsque le véhicule ou l’engin n’est pas utilisé, connectez l’appareil aux terminaux. Au retour, que ce soit dans deux semaines ou douze mois, votre véhicule sera prêt à rouler, la batterie complètement chargée et en état A1. Débranchez le conditionneur de batterie et vous êtes sur la bonne voie.
Le seul soin lors de l’utilisation d’un conditionneur de batterie sera de surveiller le niveau de solution d’électrolyte, en ajoutant de l’eau distillée au besoin. Ce sera probablement une tâche annuelle pour la plupart, car l’appareil ne provoquera jamais l’ébullition des électrolytes. Cependant, l’acide sulfurique s’évapore et les niveaux doivent être vérifiés plus souvent dans les climats plus chauds.
Il existe plusieurs types de conditionneurs de batterie sur le marché, alors assurez-vous de lire les petits caractères. Des modèles très bon marché peuvent être commercialisés en tant que conditionneurs de batterie alors qu’il s’agit en fait de simples chargeurs d’entretien, dont certains n’ont même pas la fonction intégrée de s’éteindre lorsque la batterie est complètement chargée. D’autres peuvent ne pas avoir la capacité de reconditionner une batterie modérément sulfatée et sont mieux adaptés à une utilisation avec une batterie plus récente qui n’a pas encore été compromise par la sulfatation. Pour ceux qui vivent dans des climats plus chauds, vous pouvez envisager un appareil avec une fonction de «compensateur de température», qui ajuste la tension de charge en fonction de la température ambiante.