Lorsque les gens sont allergiques aux produits laitiers, ils sont allergiques aux protéines du lait de vache (et parfois du lait de chèvre). Ces allergies sont très différentes de l’intolérance au lactose, que certaines personnes appellent « allergie » au lait. Avec l’intolérance au lactose, les gens ne tolèrent pas le sucre du lait, appelé lactose, car ils n’ont pas l’enzyme digestive correspondante, la lactase, pour faire face au sucre lactose. Déclenché par le système digestif, le corps peut réagir de nombreuses manières, et généralement avec des maux d’estomac importants. Avec une véritable allergie aux produits laitiers, le système immunitaire du corps réagit chaque fois qu’il est exposé aux protéines du lait de vache.
Les personnes allergiques aux produits laitiers peuvent présenter divers symptômes lorsqu’elles sont exposées à tout type de produits laitiers, y compris des produits dérivés du lait comme le lactosérum ou la caséine. Ils peuvent avoir une éruption cutanée, de l’asthme, de l’urticaire et des maux d’estomac sous forme de vomissements, de diarrhée ou de constipation. Certains subiront un choc anaphylactique après une première exposition aux protéines laitières, ce qui est médicalement urgent car cela peut altérer la respiration lorsque la gorge gonfle. Une véritable allergie aux produits laitiers peut signifier porter une injection d’épinéphrine appelée épi-stylo, en tout temps si un choc anaphylactique s’est produit dans le passé.
La façon de traiter l’allergie aux produits laitiers consiste à éviter totalement tous les produits contenant des produits laitiers, ce qui peut être difficile. Même des quantités infimes peuvent déclencher des allergies chez certaines personnes, ce qui signifie que quelques personnes allergiques aux produits laitiers peuvent avoir la certitude que les aliments qu’ils consomment n’ont pas pu entrer en contact avec des produits laitiers. De plus, il y a beaucoup de choses dans les aliments qui sont dérivés de produits laitiers, et ceux-ci doivent également être soigneusement évités.
Essentiellement, l’allergie aux produits laitiers signifie lire attentivement les emballages et rechercher des produits comme l’acide lactique, le lactosérum, le caséinate, le caséinate de sodium, la caséine et les arômes de beurre, en plus des produits les plus évidents comme le lait, la crème, le beurre et le ghee. Les gens ne devraient pas se laisser berner par les aliments étiquetés « non laitiers », car ils peuvent encore contenir un demi pour cent de produits laitiers. Au lieu de cela, l’étiquette « sans produits laitiers » peut être plus utile. Il peut également être important de s’assurer que les aliments ne sont pas transformés ou créés dans des usines où des produits laitiers sont utilisés, car les oligo-éléments présents sur l’équipement peuvent être transférés à des aliments qui, techniquement, ne sont pas censés contenir de produits laitiers.
Certaines personnes ne sont plus allergiques aux produits laitiers, mais d’autres restent gravement allergiques aux protéines du lait. Il peut certainement y avoir des problèmes avec l’évitement du lait, car c’est une excellente source de protéines, en particulier dans les corps en croissance. Le problème peut être résolu facilement lorsque les bébés nourris au biberon utilisent du lait maternisé au soja. Les bébés allaités peuvent le faire en toute sécurité, mais il peut être nécessaire que les mères suivent un régime sans produits laitiers si le bébé a présenté une allergie aux produits laitiers.
Chez les enfants plus âgés, il est essentiel de donner une supplémentation en calcium pour remplacer le calcium naturellement présent dans le lait. Cela peut être donné dans les jus de fruits, et il y a quelques légumes avec des niveaux élevés de calcium. Les enfants atteints de formes extrêmes de cette allergie pourraient également avoir besoin de porter un bracelet d’identification. Ils doivent être avertis de ne pas accepter de nourriture d’autres personnes dans des environnements comme l’école, car cela peut entraîner une maladie grave, et toute école ou autre lieu qui s’occupe de l’enfant doit être informé de l’allergie et des conséquences de la traiter à la légère.