Une amputation est l’ablation d’une extrémité du corps, se référant le plus souvent à la perte d’un bras, d’une jambe, d’un doigt ou d’un orteil. L’ablation se fait le plus souvent par chirurgie en réponse à un traumatisme, une maladie ou une infection. En plus d’éliminer les tissus malades, l’amputation d’un membre peut également soulager la douleur. Une amputation congénitale survient à la naissance et est le terme utilisé lorsqu’une personne naît sans membre.
Lors d’une amputation, le chirurgien coupe la peau autour de la partie à amputer et retire la partie. Une fois le membre en question retiré, l’os restant est lissé. Le lambeau restant de peau, de muscle et de tissu conjonctif est utilisé pour couvrir l’os, qui est ensuite cousu chirurgicalement et guérit en ce que l’on appelle communément un «moignon».
Le temps consacré à la reconstruction varie en fonction de la partie du corps qui est amputée. Ceux qui perdent un bras ou une jambe peuvent s’attendre à une reconstruction plus détaillée. Des détails particuliers sont donnés pour préparer leur moignon pour une éventuelle prothèse.
L’amputation est toujours un dernier recours pour les médecins qui ont essayé d’autres méthodes pour sauver le membre en question. La rééducation, la chirurgie reconstructive et le traitement rapide avec du sang et du plasma ont rendu les amputations moins courantes que par le passé. Les causes les plus courantes d’une amputation varient selon le pays. Les pays avec des soldats au combat auront des taux d’amputations beaucoup plus élevés en raison d’attaques, tandis que d’autres pays auront plus d’amputations causées par des maladies.
Les maladies ou affections les plus courantes pouvant entraîner une amputation sont le diabète et la septicémie. De plus, le durcissement des artères, l’embolie artérielle, la gangrène, les engelures, la maladie de Raynaud et la maladie de Buerger sont liés aux amputations. Il est également important de noter que l’amputation est une intervention chirurgicale majeure et présente tous les mêmes dangers que les autres chirurgies majeures, telles que la perte de sang, l’anesthésie et la formation de caillots sanguins.
En plus des limitations physiques évidentes, les amputés peuvent également subir un traumatisme émotionnel entourant leur amputation. De nombreux amputés souffrent d’un effet secondaire courant connu sous le nom de « membre fantôme ». Ceux qui ont subi une amputation ressentent des démangeaisons, des courbatures ou des brûlures sur les membres qui ne sont plus là. Bien que le membre fantôme ou la douleur fantôme puissent être inconfortables, cela peut être bénéfique si une personne amputée choisit d’utiliser une prothèse. Certains amputés commencent à travailler avec une prothèse dès deux semaines après leur chirurgie.