Une année d’entreprise, plus communément appelée année fiscale, est la période de 12 mois consécutifs qu’une entreprise adopte à des fins comptables et fiscales. La sélection d’une année d’entreprise est requise par les régulateurs gouvernementaux et les autorités fiscales. Il constitue également la base des normes comptables internationales. Les entreprises ont le pouvoir de définir leur propre année d’entreprise et peuvent commencer ou terminer l’année en fonction des cycles économiques ou de tout autre besoin. Une fois qu’une entreprise adopte une année sociale, celle-ci peut être modifiée si nécessaire, mais non sans difficulté.
Les entreprises sont tenues de rendre compte de leurs activités. Certains types d’entreprises, telles que les sociétés publiques, ont des exigences de divulgation publique qui sont mandatées par la loi. D’autres types d’entreprises peuvent ne pas avoir à rendre compte de leurs opérations au public, mais elles doivent déclarer leurs revenus aux autorités fiscales locales et nationales. Ces exigences de déclaration sont liées à 12 mois d’exploitation consécutifs. En règle générale, ces 12 mois correspondent à une année civile qui commence le 1er janvier et se termine le 31 décembre, bien que certains commencent à des dates tout au long de l’année.
Les gouvernements donnent aux entreprises le pouvoir de décider du début et de la fin de l’année de leur entreprise. Si l’entreprise ne fait pas de sélection spécifique, l’option sera par défaut une année civile. Dans le contexte des exigences de déclaration, les agences souhaitent s’assurer que les entreprises déclarent pendant toute la durée de leurs activités, et non de la manière dont elles découpent cette période. Par conséquent, les entreprises sont autorisées à décider que leur année sociale doit commencer et se terminer en fonction d’un besoin commercial qui ne correspond pas à l’année civile. Cette désignation d’année naturelle est généralement liée au flux du cycle économique d’une entreprise.
L’utilisation d’une année naturelle comme exercice fiscal d’une entreprise signifie que le début officiel de l’exercice comptable et fiscal de l’entreprise est un mois autre que janvier. Par exemple, une entreprise du secteur de l’éducation qui fournit des écoles peut décider qu’il est plus naturel pour elle de configurer la comptabilité de l’entreprise pour qu’elle corresponde au cycle de l’année scolaire. Ainsi, l’année de l’entreprise commencerait le 1er août et se terminerait le 31 juillet pour correspondre aux clients de l’entreprise. Cela garantit que la trésorerie de l’entreprise correspond à la façon dont elle reçoit les paiements de ses principaux clients.
Le choix d’une année d’entreprise n’est pas figé. En cas de besoin urgent, une entreprise peut modifier son exercice. En règle générale, une entreprise doit notifier et recevoir l’approbation des autorités fiscales avant que ce changement ne soit effectué, car la fiscalité est le facteur le plus important qui sera affecté par le changement. Cependant, la plupart des autorités fiscales ne refuseront pas l’approbation de manière déraisonnable, car il existe de nombreuses raisons commerciales légitimes pour modifier les pratiques comptables d’une entreprise.