Un copacker est une entreprise qui fabrique, emballe et étiquette des produits sur une base contractuelle pour d’autres entreprises. Habituellement, les copackers ont plusieurs accords de fabrication avec différentes entreprises du même secteur. Un bon exemple de ceci sont les copackers de l’industrie alimentaire qui peuvent fabriquer des produits alimentaires pour des distributeurs alimentaires nationaux ou internationaux jusqu’à des entreprises locales de cuisine à domicile.
La fabrication en sous-traitance est devenue monnaie courante dans les usines. Cela est souvent dû à la nécessité de se conformer aux réglementations de fabrication complexes imposées par le gouvernement. Les réglementations officielles en matière de production, d’étiquetage et d’emballage peuvent être difficiles à déchiffrer et à respecter en permanence par les entreprises individuelles, de sorte qu’elles « confient » le processus de fabrication à un copacker qui connaît bien les normes industrielles pour une gamme de produits connexes.
La production et la fabrication par un copacker sont également généralement plus rentables, car ils ont la capacité de produire de grandes quantités d’un produit dans de nombreux emplacements régionaux, avec une qualité constante et un coût unitaire inférieur à celui qu’une entreprise individuelle peut faire sur son propre. Ces économies d’échelle rendent les accords de copacker idéaux pour les entreprises en démarrage qui ne peuvent pas rivaliser avec les grands concurrents déjà présents sur le marché. Plusieurs industries telles que les produits alimentaires, pharmaceutiques et cosmétiques se prêtent également naturellement aux accords de copacker. Les créateurs de la propriété intellectuelle dans ces industries ne sont généralement pas directement dans le secteur de la fabrication, mais se concentrent plutôt sur le raffinement des produits existants et la recherche et le développement de nouveaux.
La fusion de la production et de la fabrication grâce à l’utilisation de copackers est portée à un autre niveau, les sociétés de copacking elles-mêmes se joignant à de grands conglomérats. Plusieurs copackers pharmaceutiques régionaux aux États-Unis ont fusionné en une seule société mère en 2011 à titre d’exemple. Cela permet aux sociétés pharmaceutiques de traiter avec un seul copacker pour une variété de médicaments qu’elles autorisent, dans une gamme de formes et de dosages.
Des problèmes avec les copackers peuvent également survenir lorsque des produits de secteurs différents mais connexes sont fabriqués dans la même usine, comme cela s’est produit en 2011 en Allemagne. Un co-emballeur du Schleswig Holstein a déclenché une chaîne d’événements qui ont contaminé des aliments destinés à la consommation humaine avec la dioxine chimique cancérigène. L’usine de conditionnement fabrique des huiles destinées à être utilisées comme biocarburants, mais elles ont plutôt été ajoutées à l’alimentation animale pour les poulets, les porcs et peut-être les vaches dans 4,700 3,000 fermes en Allemagne. L’étendue du problème n’a été découverte qu’après qu’au moins 3 XNUMX tonnes métriques (XNUMX millions de kilogrammes) d’aliments ont entraîné la contamination de la viande de poulet et des œufs, du porc et peut-être du lait de vache en Allemagne, ainsi que des exportations vers le Royaume-Uni et les Pays-Bas. La cause de cet accident d’emballeur sous contrat a été attribuée à la cupidité, le coemballeur commercialisant son produit aux agriculteurs alors qu’il n’était légalement autorisé à le vendre que comme biocarburant.