Une association d’énergie solaire est une organisation composée d’entreprises d’énergie solaire et d’autres entités diverses qui cherchent à promouvoir collectivement la production d’énergie solaire. Ces associations peuvent englober des organisations commerciales, des groupes de défense à but non lucratif ou des organisations politiques. Les sociétés d’énergie solaire qui vendent des composants et des services solaires fournissent souvent un soutien financier à ces groupes commerciaux. L’éducation du public sur les avantages ou les attributs de l’énergie solaire est également couramment proposée par une association d’énergie solaire.
Les organisations commerciales solaires rassemblent divers acteurs pour la collaboration et la promotion de la production d’énergie solaire, souvent par le biais d’adhésions payantes. Les membres des associations professionnelles de l’énergie solaire peuvent aller au-delà des simples fabricants de technologies de l’énergie solaire et inclure également des défenseurs de l’énergie solaire, ainsi que des personnes économiquement liées à l’industrie de diverses manières. Les fabricants qui soutiennent l’énergie solaire peuvent le faire pour des raisons commerciales, car les associations professionnelles solaires organisent des événements et produisent souvent des publications commerciales. Tous deux offrent des espaces promotionnels et publicitaires aux fabricants du créneau de l’énergie solaire.
Les organisations à but non lucratif peuvent également être actives dans une association d’énergie solaire pour diverses raisons. Celles-ci peuvent inclure une mission visant à encourager un pays à réduire sa dépendance vis-à-vis du pétrole étranger, ou à proposer une méthode de production d’énergie qui peut être considérée comme plus durable que la production d’énergie à partir de combustibles fossiles. Les défenseurs de l’énergie solaire à but non lucratif s’engagent souvent dans l’éducation du public sur la technologie de l’énergie solaire. Ils peuvent également accorder des subventions pour encourager de nouveaux développements technologiques.
Les entités gouvernementales peuvent également être actives dans une association d’énergie solaire. Les décideurs politiques peuvent solliciter les membres des associations d’énergie solaire pour obtenir des opinions, des prévisions ou des informations susceptibles d’influencer les mesures de relance du gouvernement et de proposer des objectifs d’investissement public. Par exemple, un manque de capacité de fabrication dans un domaine particulier de la fabrication d’énergie solaire peut être corrigé, en partie, par une législation offrant des incitations fiscales ou des crédits.
Les activités politiques sont communes à presque toutes les associations professionnelles, et les associations d’énergie solaire ne font pas exception. Ces activités peuvent inclure la rédaction de lettres ou des campagnes publicitaires pour plaider en faveur de diverses mesures de stimulation du commerce ou d’un statut commercial favorable. La recherche financée par le gouvernement et effectuée en tandem avec des entreprises d’énergie solaire qui sont aidées par des entreprises publiques-privées est un exemple d’activité d’origine politique. Souvent, avec les nouvelles technologies, le soutien au développement de nouveaux produits vient du secteur public, comme une université publique axée sur la recherche.
Les activités éducatives sont une autre activité courante des associations d’énergie solaire. Celles-ci peuvent inclure la sensibilisation du public, l’explication du fonctionnement de la technologie et les applications potentielles de la technologie solaire. Une autre action de sensibilisation dans laquelle une association d’énergie solaire peut s’engager pourrait consister à aider les consommateurs à faire des choix plus judicieux dans l’achat et l’utilisation de l’énergie solaire. Parfois, les entreprises de production d’électricité soutiennent des projets de démonstration publics qui illustrent les avantages de l’énergie solaire. Ils peuvent également parrainer les efforts des associations professionnelles pour augmenter la capacité du marché de l’énergie solaire.