Une barrière anti-adhérence est une substance artificielle, généralement un gel ou un film, qui est placée sur un organe au-dessus de l’incision interne créée pendant la chirurgie. La barrière empêche l’organe d’entrer en contact avec d’autres organes ou l’intérieur de la cavité et de former du tissu cicatriciel, appelé adhérences. Un tissu cicatriciel anormal peut tirer sur les organes internes, provoquant des douleurs chroniques, des occlusions intestinales et l’infertilité.
Les adhérences sont un risque courant pour toute chirurgie ouverte. En trois jours, le tissu cicatrisant commence à tisser toute surface qu’il touche. Une nouvelle adhérence se forme en sept jours. La cicatrisation interne peut provoquer une douleur extrême et nécessiter une autre intervention chirurgicale pour séparer les adhérences. Une technique chirurgicale appropriée et la mise en place d’une barrière anti-adhérence peuvent empêcher la formation d’adhérences.
Les barrières anti-adhérence nouvellement implantées ne doivent pas se dissoudre avant la fin des sept jours, sinon un nouveau tissu cicatriciel pourra encore se former. Une barrière doit pouvoir conserver son intégrité structurelle même lorsqu’elle est saturée de sang ou de fluides internes. Si la barrière anti-adhérence échoue avant la première semaine, il est probable que du tissu cicatriciel se développe.
La barrière d’adhérence la plus couramment utilisée est un film collant composé de sucres modifiés naturellement présents dans le corps. Après mise en place dans le corps, le film se dissout en deux à trois semaines. Une autre barrière d’adhérence est constituée d’un matériau comme le Teflon®. Il peut être nécessaire de l’enlever chirurgicalement après la période de cicatrisation.
Certains chirurgiens préfèrent appliquer une substance semblable à un gel sur les surfaces des organes pour empêcher le développement d’adhérences. D’autres utilisent simplement une solution de lactate pour remplir la cavité abdominale. On pense que le liquide constitue une barrière entre le tissu lésé et d’autres surfaces internes.
De nombreuses barrières anti-adhérence sont constituées de cellulose régénérée oxydée, de polytétrafluoréthylène expansé ou d’une combinaison d’hylauronate de sodium et de carboxyméthlcellulose. L’une d’entre elles, la barrière anti-adhérence Interceed®, est couramment utilisée pour les opérations gynécologiques. Ce patch semblable à un tissu est utilisé dans les césariennes pour empêcher l’utérus de se fixer aux trompes de Fallope ou aux ovaires. On ne sait pas comment la barrière affecte les futures grossesses.
Une membrane péritonéale Preclude® est fabriquée en polytétrafluoréthylène expansé. Il est utilisé en chirurgie cardiaque pour empêcher la formation d’adhérences qui relient le cœur à la paroi péritonéale. Une barrière faite de ce matériau ne se dissout pas. La barrière est censée rester en permanence dans le corps et finira par être encapsulée dans le cadre du processus de guérison.
L’ablation chirurgicale de l’adhérence peut être la meilleure option pour certaines personnes. L’opération s’appelle une adhésiolyse. Le tissu cicatriciel est séparé de l’organe ou de la cavité dans lequel il s’est développé et une nouvelle barrière d’adhérence est implantée. Il est possible que les adhérences se reforment après l’opération, ce qui oblige à recommencer le traitement.