Un mariage forcé est une expression informelle inventée en Amérique qui fait généralement référence à un mariage forcé lorsqu’une femme tombe enceinte hors mariage. Le père du bébé est forcé de l’épouser, elle n’accouchera donc pas sans l’aide d’un mari. Le mariage vise généralement à garantir la stabilité financière de la femme et de l’enfant.
Aucune arme à feu n’est normalement impliquée dans un mariage de fusil de chasse, qui est aussi communément appelé mariage de fusil de chasse. On pense que la référence au fusil de chasse a commencé dans les années 1700 ou 1800, lorsque les pères et les frères de la femme enceinte auraient utilisé des armes à feu pour forcer le père présumé à l’épouser. On raconte que les hommes affolés et en colère suivaient souvent l’homme jusqu’à l’autel avec des fusils pointés sur lui pour s’assurer de sa conformité.
Non seulement les mariages au fusil de chasse étaient censés punir l’homme impliqué pour son comportement inapproprié, mais ils étaient considérés comme nécessaires pour fournir à l’enfant deux parents. Il était autrefois considéré comme un moyen approprié de prévenir les enfants soi-disant illégitimes. Plusieurs fois, la mère cachait la grossesse pour éviter d’être ostracisée.
À mesure que les normes sociales ont changé, les mariages de fusil de chasse sont devenus moins fréquents. Non seulement la pratique courante de régler les problèmes avec les armes à feu est généralement tombée en désuétude, mais un soutien financier sous forme d’aide gouvernementale est devenu disponible pour les mères célibataires. Le contrôle des naissances et l’avortement offraient également plus d’options. La maternité célibataire est devenue assez acceptée et les mères sans mari sont devenues monnaie courante.
Bien que les mariages de fusil de chasse aient été appelés ainsi principalement en Amérique, d’autres pays ont repris l’expression et le concept. Le terme japonais dekichatta kekkon est un argot pour un mariage dicté par une grossesse accidentelle, mais n’a été introduit qu’à la fin des années 1990. La traduction libre de l’expression signifie c’est déjà arrivé le mariage ou oups le mariage.
Autrefois un acte de représailles très grave contre un homme malchanceux, mal avisé ou les deux, le terme mariage de fusil de chasse ou mariage de fusil de chasse est souvent utilisé pour plaisanter dans les films ou dans les émissions de télévision. Par exemple, le terme japonais pour le mariage au fusil de chasse a été utilisé comme nom d’une sitcom populaire là-bas, et la populaire comédie télévisée américaine « The Office » a fait référence à cette pratique.
Ces dernières années, le terme a été utilisé dans les médias en référence à un scénario totalement différent. Si une situation ou une décision est imposée à quelqu’un avec la menace de répercussions graves pour non-respect, le terme est utilisé comme métaphore. Par exemple, on pourrait entendre : Il a voté pour le référendum, mais d’après ses antécédents de vote, il semble qu’il ait été victime d’un mariage forcé.